Le champion d'Algérie en titre et représentant du football algérien en Ligue des champions d'Afrique, l'USM Alger, est depuis hier dans la capitale sénégalaise, Dakar, où il rencontrera vendredi prochain l'AS Pikine. Composée de 37 membres dont 17 joueurs, la délégation des Rouge et Noir a pris le départ hier à 18h à partir de l'aéroport international d'Alger. En terre sénégalaise, les Usmistes ont élu domicile à l'hôtel Ngor-Diarama. Pour cette deuxième confrontation, l'équipe de Soustara sera privée des services de plusieurs titulaires à l'image de Bendjilali, Manucho, Seguer, Benkhemassa, Ferhat et Meftah en raison de blessure, alors que l'attaquant Nadji, qui a été expulsé lors du match aller, a écopé de deux matchs de suspension. En dépit de toutes ces défections, le coach Otto Pfister dispose tout de même d'un effectif assez riche composé de joueurs expérimentés. Les dix-sept joueurs du voyage, en l'occurrence Zemmamouche, Berrefane, Merzouki, Boudebouda, Abdellaoui, Khoualed, Laïfaoui, Bouchema, Koudri, El Orfi, Bouazza, Benmoussa, Meziane, Kako, Baïteche et Andréa, auxquels s'ajouteront les deux internationaux Chafaï et Belaïli qui devraient rejoindre directement le Sénégal à partir de Doha après le match des Verts face à Oman, sont disposés à composter leur billet pour les huitièmes de finale de la plus prestigieuse des compétitions continentales des clubs. Ayant remporté la première manche (5-1), le rendez-vous de ce vendredi se présente comme une simple formalité pour les gars de Soustara qui, néanmoins, ne doivent pas sous-estimer leur adversaire, capable de leur jouer un mauvais tour. Cela s'est vérifié lors du précédent tour lorsqu'ils avaient connu quelques frayeurs face au représentant tchadien Foulah Edifice. En effet, après une victoire (3-0) à Bologhine, l'USMA s'était inclinée (3-1) au match retour. La leçon devrait être donc retenue par Zemmamouche et consorts. Notons que ce match retour contre l'AS Pikine sera officié par un trio ghanéen avec comme directeur de jeu Cecil Amatey Fleisher.
