La défaite concédée à domicile au match aller sur le score de 2 buts à 1 est en faveur des Congolais du TP Mazembe. Les Corbeaux partent, du coup, avec les faveurs du pronostic en prévision du match retour cet après-midi à 14h30 sur le terrain synthétique de l'enceinte de Lubumbashi. Les Congolais refusent de pavoiser. Leur richissime président, Moïse Katumbi, a appelé à « l'union sacrée » et à la « mobilisation générale » avant de rappeler aux coéquipiers de Kidiaba que « la coupe n'est pas encore gagnée ». Même son de cloche chez l'entraîneur Patrice Carteron. « Nous n'allons pas dormir sur nos lauriers après avoir remporté le match aller. Nous allons encore nous battre pour démontrer que nous sommes les meilleurs », a déclaré, en effet, le technicien français hier en conférence de presse à Lubumbashi couverte par l'envoyée spécial de l'APS. Carteron n'a pas manqué de souligner la grande détermination des ses poulains d'œuvrer pour la victoire et ajouter, du même coup, une cinquième couronne continentale dans le palmarès des Corbeaux. Leur adversaire algérois, quant à lui, refuse de s'avouer vaincu. « Nous ne baissons pas les bras », a estimé en substance l'international olympique Ayoub Abdellaoui vendredi matin juste avant le départ de l'équipe vers la République démocratique du Congo. En dépit de la défection de plusieurs joueurs comme Meftah, Khoualed, El Orfi (suspendus), Mazari et Beldjilali (blessés), les Rouge et Noir ne fouleront pas la pelouse du stade de Lubumbashi en victime annoncée. Ils croient dur comme fer au miracle. « Certes, ce ne sera pas facile de rattraper notre retard du match aller, mais ce ne sera pas non plus impossible », estime l'attaquant Rachid Nadji dans une déclaration accordée à l'envoyé spécial de l'APS. Et de poursuivre : « Nous avons effectué le voyage dans de bonnes conditions même s'il a été long, et ce, grâce aux dispositions prises dans ce registre par la direction de l'USMA. Cela va nous motiver davantage pour réussir l'exploit. » L'entraîneur Miloud Hamdi est, semble-t-il, fixé sur le onze de départ auquel sera confié la lourde mission de renverser la vapeur face aux coéquipiers du capitaine Kimwaki sur leur terrain. Zemmamouche sera reconduit sans surprise dans le but. D'autant plus que ce dernier affiche la grande forme et beaucoup d'espoir repose sur lui afin de mener le club de Soustara vers une consécration continentale historique. En défense, le coach serait tenté par l'incorporation de Ferhat comme latéral droit. Boudebouda sera maintenu comme latéral gauche. La charnière centrale devrait être occupée par le duo Chafaï-Benayada. Benkhemassa, Koudri et Baïtèche seraient chargés de prendre en charge le milieu de terrain. En attaque, Miloud Hamdi devrait opter pour Andria (de retour de suspension), Aoudia et Benmoussa.
