Avec douze points, neuf buts marqués et seulement deux concédés, l'Equateur ne fait pas de détails et réussit un début de qualifications au Mondial parfait. Sa dernière victime, après l'Argentine à Buenos Aires le mois dernier (2-0), est le Venezuela qui n'a pas pesé lourd et qui court toujours après son premier succès. « La Tri » menait déjà 2 à 0 avant même la fin de la première demi-heure de jeu grâce à Fidel Martinez (14e) et Jefferson Montero (22e). « Notre bilan chiffré parle de lui-même, mais il n'y a pas que les chiffres qui sont éloquents, notre football l'est aussi », a insisté Gustavo Quinteros, le sélectionneur de l'Equateur. L'Argentine, elle, s'est remise sur les rails grâce à sa courte mais très attendue victoire 1 à 0. Lucas Biglia a inscrit le seul but de la rencontre (20e), mais Angel di Maria a manqué l'occasion de tuer tout suspens à la 40e minute en croisant trop son tir. L'Albiceleste qui n'avait empoché que deux points en trois matches jusque là, a globalement maîtrisé son sujet et un adversaire bien pâle à l'image de James Rodriguez, très discret. « Nous méritions de gagner, un but de plus aurait été le bienvenu, mais je suis content de mes joueurs », a souligné Gerardo Martino, le sélectionneur argentin, privé de Lionel Messi, Sergio Agüero, Carlos Tevez et Javier Pastore. L'Argentine reprendra ces éliminatoires en mars à la 6e place avec cinq points à deux longueurs de son grand rival brésilien. La Seleçao a dominé le Pérou 3 à 0 grâce à Douglas Costa : l'ailier du Bayern Munich a joué un rôle dans les trois buts de son équipe qui a connu quelques moments délicats en défense en l'absence de David Luiz, suspendu. Le duel entre l'Uruguay et le Chili a, comme souvent, été très viril et mouvementé : la Celeste s'est imposé 3 à 0 face au vainqueur de la Copa America 2015 et a conforté sa deuxième place avec neuf points. Enfin, le Paraguay a battu la Bolivie 2 à 1 et partage la 4e place avec le Brésil.
