Nommé aux côtés du séléctionneur national des U-21 Rabah Gherbi en tant que co-entraineur, Salah Bouchekriou a estimé que la séléction qui prépare le mondial 2017 de handball prévu le mois d'août en Algérie, visera au moins les huitièmes de finale. « La compétition se déroulera chez nous et devant notre public. Je pense que se qualifier au second tour est l'objectif. Certes, le niveau dans cette catégorie est très élévé. Mais, quand on évolue à domicile, il y a toujours un très bon coup à jouer ». Décidant de répondre favorablement à la demande du bureau fédéral de la FAHB et son président Said Bouamra d'aller jusqu'au terme de son contrat qui expire en janvier 2017, Bouchekriou a fait une première évaluation du travail entamé avec le sept national (espoir). « Après une première phase d'évaluation durant laquelle nous avons supérvisé une trentaine de joueurs, nous avons décidé de dégager une liste de 20 éléments avec laquelle nous allons travailler jusqu'à l'année prochaine. Les stages de courte durée (3, 5 et 7 jours) ont été consacrés à tous les aspects. Des correctifs ont été apportés sur la manière de jouer quelle soit individuelle ou collective. Seuls deux joueurs deja séléctionnés en EN A sont dans le groupe. Il s'agit du gardien du Groupement sportif des Pétroliers Khelifa Ghedbane et de l'arrière du CRB Baraki Abdi Ayoub » a-t-il fait savoir. Intérrogé sur le prochain championnat d'Afrique de la catégorie qui se déroulera au mois de septembre au Mali, Bouchekriou dira que cette compétition sera une étape intérmédiaire pour préparer le mondial. « En tant que pays organisateur du prochain championnat du monde, la compétition continentale n'aura aucun enjeu pour nous. Ceci dit, nous n'allons pas se déplacer pour faire de la figuration. Ce sera une occasion de tester nos joueurs et nos schémas tactiques. C'est un rendez-vous qui nous permettra aussi de jouer des matches et par la même occasion, situer notre niveau devant plusieurs séléctions africaines, dont l'Egypte et la Tunisie. D'ailleurs, il s'agira d'affronter deux équipes favorites pour le sacre ». « Des stages pour l'EN A auront lieu prochainement » Abordant le sujet de l'équipe nationale A, Bouchekriou a révélé que des stages auront lieu prochainement, signalant que des joueurs effectueront leur baptême du feu, alors que d'autres seront de retour. « Je vais attendre la fin du championnat pour faire quelques regroupements. Il est temps de reprendre les entrainements pour les seniors, même si notre participation au tournoi qualificatif du prochain mondial n'est pas encore sûre. La liste verra quelques changements par rapport à celle du dernier stage précompétitif du championnat d'Afrique 2016. Des joueurs du HBC El Biar seront appelés ». Au sujet du retour des anciens, l'ex coach du Bahrein nous a informé qu'il fera appel à un grand nombre de gardiens de but. « Actuellement, les gardiens de but sont les plus en forme. Donc, nous allons en profiter pour en convoquer un maximum. Parmi eux, il pourrait y avoir l'autre gardien du GSP Abdelmalek Slahdji ». Le fait de dire que l'équipe n'a pas d'objectifs jusqu'à 2018 est une erreur. « Nous devons travailler à moyen et à long terme pour que notre équipe nationale (seniors) revienne en force sur la scène africaine et mondiale. Sa reconstruction se basera sur une ossature de l'actuelle EN U-21 avec quelques piliers expérimentés pour encadrer les jeunes » pense-t-il.
