Pendant que la sélection nationale juniors réalise une véritable razzia dans le championnat arabe de la catégorie qui se déroule à Tlemcen, en récoltant une vingtaine de médailles, l'athlétisme algérien vient d'enregistrer l'élimination, pour le JO 2016 prévus en août prochain à Rio de Janeiro, de l'international seniors Yacine Hathat. Celui-ci n'a pas réussi les minima. Engagé dans le 800 mètres vendredi dernier dans la Ligue de Diamant de Doha, Hathat s'est contenté d'un chrono de 1.46.06 alors que les minima exigés sont de 1.46.00. En dépit de cette contre-performance, son entraîneur, Amar Benida, se dit satisfait du chrono réalisé par son athlète qui revient visiblement peu à peu à son niveau habituel. D'après Benida, le jeune athlète devra être au sommet de sa forme avec les prochains rendez-vous de la Ligue de diamant à Rabat (Maroc) le 22 de ce mois,et le meeting d'Oslo, le 6 juin prochain. Le demi-fondiste ne semble pas affecté et est fortement décidé à se racheter dans l'épreuve du 1500 mètres. Pour le moment, l'athlétisme algérien a propulsé par moins de 13 athlètes aux Jeux Olympiques. Outre Bouraâda (décathlon) et Mekhloufi (1500 m), pressentis à offrir au pays des médailles olympiques, sont qualifiés aux JO, Keddar (1500 m), Tabti, Bouchicha, Bettiche (3000 m steeples), Rahmani, Boukemouche, Lahoulou (400 m haies), Laâmeche, Saâdi, Aït-Salem et Dahmani (marathon). De sources proches de la Fédération algérienne d'athlétisme (FAA), nous apprenons, par ailleurs, que 15 pays ont confirmé leur participation au semi-marathon Emir-Abdelkader, prévu à Mascara. Ce sont donc pas moins de 1000 athlètes de 15 pays africains qui seront présents au coup d'envoi de cette troisième édition. Le départ de la course sera donné à partir de l'arbre « Derdara » dans la commune de Ghriss qui fut le théâtre de la première allégeance au fondateur de l'Etat algérien moderne et l'arrivée à la place Emir-Abdelkader, au centre-ville de Mascara, apprend-on encore. Cette grande manifestation sportive a vu cette année la prise d'une batterie de mesures afin qu'elle soit meilleure que celle de l'année dernière, rappelle-t-on, avec la participation de 600 coureurs de 11 pays.
