Auteurs d'un parcours plutôt moyen la saison dernière, les gars des Hauts-Plateaux voient désormais plus grand. Le club, qui s'est renforcé par la venue de six éléments et non des moindres (Khairi, Ziti, Bedrane, Ait Ouamar, Bakir et Nadji) tout en gardant le même effectif de l'année dernière, aspire en effet à rafler tous les titres mis en jeu cette saison, à commencer par ce prestigieux trophée continental. C'est pourquoi le rendez-vous de ce soir face au Mamelodi Sundowns revêt déjà une grande importance pour les camarades d'Abdelmoumen Djabou, qui auront ainsi à cœur d'empocher les trois points pour entrer du bon pied dans cette poule B où figurent également les Nigérians d'Enyimba et les Egyptiens du Zamalek. Cependant, le onze ententiste n'est pas encore totalement au point, notamment du point de vue de la préparation, même si le nouveau coach, Abdelkader Amrani, s'est dit satisfait du travail accompli jusque-là lors du regroupement effectué à l'Ecole nationale des sports olympiques d'El Bez. « Nous sommes très satisfaits du travail qui a été fait, que ce soit lors de la première phase ou durant la seconde phase de la préparation. Les joueurs adhèrent très bien à la méthode de travail et montrent une grande volonté, malgré les difficultés de ce mois de Ramadhan. Ce qui est à mon avis de bon augure pour la suite. » Ceci dit, et malgré l'absence de matchs de préparation, le driver sétifien affirme que son équipe est prête pour le rendez-vous de ce soir. « Certes, nous manquons encore de rythme, mais je peux vous dire que nous avons déjà une idée sur ce qui doit être amélioré. Je pense que les joueurs sont prêts à relever le défi », dira Amrani qui affirme avoir sa petite idée pour contrer l'adversaire. « Si l'on compare le niveau du championnat sud-africain avec le nôtre, je dirais qu'il est au-dessus. Sundowns reste une très bonne équipe avec des joueurs rapides. Avec les joueurs, nous avons pu visionner quelques matchs de cette équipe. Je peux vous dire que nous avons une idée sur la manière qu'il va falloir jouer pour la contrer. » Côté effectif, et compte tenu des nombreuses absences, à l'image de Kenniche (blessé), Dagoulou, rentré tardivement de son pays et du duo, Bedrane-Nadji, ayant à peine rejoint le groupe, le coach ententiste devra s'appuyer sur des éléments d'expérience tels Delhoum, Djabou et la nouvelle recrue, Hamza Ait Ouamar. Cette confrontation sera dirigée par un trio arbitral malien. Il s'agit de Mahamadou Keita assisté de ses deux compatriotes Balla Diarra et Moriba Diakite.
