L'Entente de Sétif a, comme il fallait s'y attendre, clos son recrutement estival avec l'engagement du défenseur polyvalent, Abdelkader Bedrane, qui devient la sixième recrue après Aït Ouamar, Ziti, Nadji, Bakir et Khaïri (GB). Cependant, l'actualité c'est le premier rendez-vous de la nouvelle saison qui attend les Sétifiens face aux Sud-Africains du FC Mamelodi Sundowns pour leur entrée en lice de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique, la victoire est impérative samedi au stade du 8-Mai-1945. "On ne sait pas grand-chose sur cette équipe. On a des bribes d'information comme, par exemple, le fort gabarit de la plupart de ses joueurs. Vu, également, ses performances sur le pan local, j'estime qu'il faudra se méfier de cette équipe", a déclaré, à juste titre, le coach Abdelkader Amrani au sujet de cette joute. En effet, dans le camp ententiste, on veut éviter le scénario de la phase de poules de l'édition de l'année dernière lorsque les partenaires de Zakaria Haddouche avaient subi une défaite dans leur jardin du 8-Mai-1945 de Sétif, devant l'USMA. Un échec qui a, en quelque sorte, précipité l'élimination du champion d'Afrique sortant. "Je pense que le premier match est toujours important. On a intérêt à vaincre et empocher les trois points de la victoire. C'est la meilleure manière pour nous de démarrer la compétition sous de bons auspices et se mettre, du coup, dans les meilleures conditions pour la suite du parcours de la phase de poules", souligne, à ce titre, le portier Sofiane Khedaïria qui participe pour la quatrième fois à une phase de poules de la LDC depuis qu'il joue avec l'ESS et qui constitue aux côtés de Delhoum, Zerara, Djahnit et Djabou, les atouts du onze de l'Aigle noir à la reconquête d'un sacre auquel il a déjà goûté il y a deux ans et qui espère rééditer son exploit pour l'édition de 2016. Il est rappelé qu'outre le club sud-africain, les Sétifiens auront comme adversaires dans cette poule le Zamalek et Enyimba. Sundowns avec un effectif diminué Par ailleurs, la délégation de Mamelodi Sundowns était attendue hier à Sétif dans la soirée en provenance de Johannesburg via Dubaï. Les Sud-Africains ont rallié la capitale des Hauts-Plateaux par l'aéroport de Constantine. Ils éliront domicile durant leur séjour à l'hôtel Zidane. D'après le site officiel du club, tous les joueurs ont fait le voyage sauf Denis Onyango et Tebogo Langerman qui ont été dispensés en raison de blessures. D'autres joueurs ont effectué, certes, le déplacement mais qui ne sont pas sûrs d'être alignés. Il s'agit de Hlompho Kekana et Mzikayise Mashaba en phase de rééducation ainsi que Tedo Modise, Soumahoro Bangaly, Tiyani Mabunda et Cuthbert Malajila qui souffrent de grippe, apprend-on de la même source. En outre, dans une déclaration sur le site officiel du club, l'international zimbabwéen, Khama Billiat, a affirmé que son team a un bon coup à jouer dans cette compétition et qu'il ne compte pas effectuer le déplacement en Algérie pour limiter les dégâts, "on ne s'attendait pas à disputer la phase de poules de la LDC, il est vrai. Toutefois, nous ne comptons pas nous contenter du rôle de figurant. Nous allons faire tout notre possible pour réussir le meilleur parcours et représenter dignement les couleurs de notre club et du football sud-africain", a-t-il déclaré. Farès Rouibah
