L'équipe nationale U-18 sera dès le 8 de ce mois au rendez-vous avec le championnat arabe. La compétition est prévue à Rabat jusqu'au 24 du même mois. L'Algérie sera drivée par Salim Menad, le frère de l'ancien baroudeur de la JSK et de l'équipe nationale Djamel Menad. La délégation algérienne rejoindra le royaume chérifien aujourd'hui à 11h45. Dans un entretien téléphonique, le sélectionneur national de ces futurs U-20 nous a indiqué que ses troupes ont une marge de progression impressionnante. «Nos joueurs forment une ossature depuis qu'ils ont été en U-15. Le championnat arabe sera notre 2e tournoi officiel cette saison. On a pris part à la coupe de l'UNAF qui déroulée en Libye, où on a été finalistes contre les U-20 locaux », a-t-il déclaré. Evoquant la préparation, Salim Menad a estimé que ses poulains ont suffisamment de matches dans les jambes. « On a joué plusieurs rencontres amicales devant des seniors et des U-20. Les prestations alternaient entre bonnes et acceptables. Cette échéance sera un test très intéressant collectivement et individuellement », explique-t-il. Les joueurs qui défendront les couleurs nationales à Rabat, sont nés en 1993. Concernant les critères de sélection, Menad a indiqué qu'il s'est basé plus sur la pensée tactique. Il a souligné « qu'a l'âge de 18 ans, il faut automatiquement avoir une culture tactique ». « Même s'il s'agit d'une académie, on n'a jamais fermé les portes. On travaille en collaboration avec des prospecteurs. Ce qu'on a exigé c'est d'avoir des capés qui ont des connaissances tactiques », dit-il. Et d'ajouter : «Le problème en Algérie c'est que les catégories s'entraînent dans un espace étroit. Le football moderne est basé sur l'espace et le temps. Sous notre coupe, on sélectionne les meilleurs sur le plan tactique, sans oublier la perception et l'intelligence». Au sujet des poulains évoluant à l'étranger, notre interlocuteur a signalé qu'il a préféré faire confiance au produit local. Il justifie cela par le fait que « le projet de formation demande la disponibilité de tous les éléments ». « Auparavant, on a fait appel à quatre jeunots quand cette équipe était en U-15. Il y avait parmi eux un évoluant à l'OM. Mais, on a décidé en fin de compte de mettre le paquet sur notre jeunesse locale, puisque notre but est de former avant tout », pense-t-il. Dans le même ordre d'idées, Menad estime que la formation n'est pas seulement l'exposition des idées. «En Algérie, la formation manque d'exécution au niveau des clubs. Si on multiplie les académies, en suivant les modèles d'Oran et de Paradou, on aura l'émergence d'une armada de joueurs», a-t-il renchéri. L'Algérie débutera le 8 juillet le championnat arabe contre la Palestine, avant de croiser le fer avec la Syrie le 11 juillet, le Soudan le 14 et le Maroc le 20. En donnant son avis sur cette poule, le driver des Verts l'a qualifiée d'équilibrée. « Chez le joueur algérien en général, le jeune en particulier, on se donne toujours à fond contre de gros calibres, alors qu'on prend des fois à la légère les confrontations face aux petits. On va aborder ce challenge en conquérants», affirme-t-il. Et de poursuivre : «Si on n'a aucune idée précise sur les autres adversaires, on connaît le Maroc, qu'on a battu (2-0) en coupe de l'UNAF. C'est vrai qu'après le résultat de l'EN A, le match sera un peu spécial. On va orienter nos protégés qui sont déjà super motivés». Pour ce qui est de l'aspect qu'il redoute le plus, le technicien a parlé du «mental». «On a prévu des exercices pratiques dans ce sens. On souhaite que nos joueurs aient cette capacité de réagir dans les moments cruciaux de la partie ». Certainement, l'Algérie sera parmi les favoris dans ce championnat arabe. Pour Menad, l'objectif sera le podium au minimum. « On a les moyens pour le réaliser. Néanmoins, il faudra réussir l'entame contre la Palestine », a-t-il conclu. Il est à signaler que l'EN U-18 représentera l'Algérie lors de la CAN 2013 qui aura lieu à Alger.
