… La nature même des échecs recèle des qualités qui en font un jeu privilégié et un facteur culturel d'importance sociale… En 1925, Diakov, Petrovsky et Rudik chercheurs russes ont testé douze forts joueurs du Tournoi international de Moscou. La conclusion générale de leur étude a abouti au portrait psychologique du maître d'échecs qui possède les qualités suivantes : bon état de santé, des nerfs solides, maîtrise de soi, faculté de distribuer son attention à des objets relativement sans liens, sensibilité à des situations dynamiques, esprit de type contemplatif, haut degré de développement intellectuel, caractère logique de la pensée mais dans le domaine expérimental, objectivité et réalisme, mémoire spécialisée, puissance de penséesynthétique et «sens positionnel», facilité de combiner, volonté disciplinée, grande activité des processus intellectuels, discipline des émotions et de l'affectivité, confiance en soi. Ce travail a posé le jeu d'échecs en activité sérieuse, en méthode d'auto-développement des capacités intellectuelles et d'autodiscipline. Edward Lasker, homonyme et contemporain du champion du monde Emanuel Lasker, a proposé de substituer aux seize points ci-dessus les sept conditions : Haut degré d'intelligence (la culture est accessoire, mais un fort joueur, même illettré, ne saurait être stupide) ; capacité de penser objectivement (la subjectivité est interdite car l'adversaire est censé être toujours objectif) ; capacité de penser abstraitement ; capacité de distribuer son attention à plusieurs facteurs, volonté disciplinée (le joueur doit pouvoir, à volonté, accentuer vitesse et concentration de son esprit) ; nerfs solides et contrôle de soi ; confiance en soi. A. Kotov et M. Youdovitch soulignent dans leur livre : «Les qualités exigées par le jeu d'échecs ne sont pas sans intérêt pour la vie sociale : discipline de la pensée, organisation correcte du raisonnement, concentration permanente et soutenue… Les échecs demandent aussi l'esprit d'entreprise, de découverte, d'invention pour surmonter les difficultés qui se présentent ainsi que les surprises dangereuses. La nécessité de faire preuve constamment de persévérance et de maîtrise de soi, de percer les plans du partenaire confère aux échecs leur principale qualité éducative. Aux échecs, la force c'est la pensée. La compétition intellectuelle, l'essai de ses forces en logique et en calcul, en fantaisie et en invention, voilà ce qui fait l'attrait de ce jeu antique. La nature même des échecs recèle des qualités qui en font un jeu privilégié et un facteur culturel d'importance sociale. » Notons que les adeptes des autres jeux intellectuels expriment aussi les mêmes idées (en substituant les échecs par leur jeu favori). En 1932-34, Carl Ekoos a établi une correspondance statistique entre l'aptitude au jeu et les résultats obtenus dans six domaines : intelligence globale, capacité de lecture et de mémorisation, résultats scolaires, travail scolaire, travail échiquéen, expérience échiquéenne antérieure. La conclusion principale est que la capacité à bien jouer aux échecs est directement proportionnelle au résultat moyen obtenu dans ces six domaines. Depuis 1936 dans les échecs professionnels se sont produits de grands changements qui ont permis aux joueurs soviétiques de devenir les leaders du monde. David Bronsteïn, champion soviétique à plusieurs reprises et vainqueurs de nombreux grands tournois internationaux, pense que ces changements ont eu des conséquences négatives pour les échecs : «En effet, pour un dilettante les échecs donnent une illusion de la diversité des possibilités. Il regarde l'échiquier et croit : quel grand nombre de coups possibles ! Mais non ! Un pion ne bouge que dans une direction, les possibilités de toutes les autres figures sont aussi limitées. Il semble qu'il y ait des milliards de combinaisons dans les échecs, mais ce sont les combinaisons stupides ! Dans les échecs il faut choisir un coup parmi les milliards d'autres coups inutiles, c'est un modèle de la décision des problèmes. Vous avez quelques possibilités d'agir dans une situation, vous n'avez le droit d'en choisir qu'une seule et chacune des solutions a ses défauts. Dans la vie vous pouvez attendre quelque temps, mais dans les échecs vous êtes obligé effectuer un coup en tenant compte de l'appréciation de cette position par votre adversaire. Quand les ordinateurs sont apparus, ils ont tué tout définitivement. Le triage des variantes et la sélection d'une d'entre elles exclut le jeu d'intellect. Car toutes les solutions sont connues depuis longtemps. Et on sait comment jouer. Si je joue ?-2 ?-4, on me répond ?-7 ?-6, c'est la défense française, alors je sais d'avance comment la situation va se développer pe dant plusieurs coups. Les situations standardisées apparaissent… - Mais l'Art du jeu d'échecs, où a-t-il disparu ? - L'Art existait, probablement, avant la publication, en 1936, des articles de Botvinnik et le début d'application du système de préparation échiquéenne. L'Ecole soviétique des Echecs de Botvinnik a été fondée sur les recherches. Qu'ont-ils exploré ? La position initiale. Ce que faisait avant un match Lobanovski. Mais les footballeurs … peuvent changer à n'importe quel instant le plan initial tandis qu'un joueur d'échecs ne le peut pas. Il est otage de son choix. » On ne peut pas négliger cette déclaration d'un des grands joueurs des Echecs. C'est pourquoi, nous ne continuons pas l'analyse des recherches sur le joueur d'échecs. Notons que De Groot, au colloque de Pittsburgh (1966), avait proposé quatre objectifs du programme de ces recherches qui allaient servir de cadre pour les travaux des trente années suivantes : - comment fonctionne la perception échiquéenne ? Quel est son rôle dans la performance? - comment la mémoire échiquéenne se développe-t-elle? - quelle est la structure de la mémoire à long terme ? - comment la mémoire à long terme fonctionne-t-elle ? Charness, en 1992, a trouvé plus de deux cent cinquante citations de ce programme de De Groot. (A suivre)
