Le mythe de la petite souris qui apporte un cadeau, de l'argent ou une friandise le jour où l'enfant perd une de ses dents de lait est une pratique universelle. Ainsi les dents de lait, selon le pays où l'on habite, sont mises sous l'oreiller de l'enfant avant le passage de la petite souris ou de la fée des dents. Elles sont soit enterrées, avalées, brûlées ou jetées sur le toit. Chez nous, la dent de lait est jetée vers le ciel par le garçon ou la fillette en faisant une prière : «je te donne une dent d'âne, donne-moi une dent de gazelle». En Argentine, et en Suède, l'enfant met sa dent dans un verre d'eau. La petite souris avertie par l'ange gardien boit le verre d'eau, prend la dent et laisse de l'argent. Au Japon et en Corée, la petite souris n'existe pas, mais leur coutume consiste à enterrer les dents du haut ou à jeter les dents du bas sur les toits des maisons ou des immeubles. De même en est-il au Brésil et à Haïti. Aux Philippines, l'enfant laisse sa dent sur le bord de la fenêtre. Le matin, la dent a disparu, le rat des dents, car c'est un rat et non une petite souris, l'a remplace par de l'argent. . Dans certains pays africains, la dent est également jetée sur le toit de la maison avec pour avertissement de ne pas ouvrir la bouche, de peur qu'un lézard vienne à passer et à voir la place vide de la dent perdue. L'enfant peut ne plus voir pousser une nouvelle dent.
