Depuis toujours les histoires sur les bateaux hantés sont racontées par les marins et autres hommes de mer. On parle d'apparitions mystérieuses de navires, suivies de leurs disparitions tout aussi mystérieuses. Les récits de marins ne manquent pas à ce sujet sur Les navires … hantés. Le Hollandais Volant est devenu l'histoire la plus galvaudée dans le monde. Le navire fantôme aurait été vu par de nombreux marins. Le témoin le plus célèbre n'est que le duc d'York, futur roi George V d'Angleterre. Le jeune duc, alors âgé de seize ans, était enseigne à bord de la Bacchante, lorsque, dans la nuit du 11 juillet 1881, alors que le navire se trouvait au large de l'Australie, il aurait vu qui apparut dans l'obscurité. Une lumière venue de nulle part s'approcha, lorsqu'elle fut à environ 300 mètres, une forme se distingua nettement, celle d'un brick entouré d'un halo vaporeux. On dénombre Treize personnes ayant été témoins de l'apparition. La Bretagne, région de France, s'est distinguée dans ces histoires de bateaux fantômes entrés dans la tradition de cette région côtière. Ainsi, la croyance populaire raconte que certains navires ayant sombré revenaient avec leurs équipages de trépassés, mais qu'ils étaient plus grands à chaque apparition. En 1887, un navire, parti de San Francisco et se rendant en Chine, croisa la route d'un vaisseau fantôme. Les hommes d'équipage virent soudainement un ancien trois-mâts, enveloppé d'une étrange lumière blanche. Il se rapprocha, puis disparut subitement. Les marins notèrent que, malgré un vent très fort, le navire avait toutes ses voiles dehors. Plus près de nous, en 1942, un bateau de guerre américain, le destroyer Kennison, patrouillait à l'entrée de la baie de San Francisco, à la recherche d'éventuels sous-marins japonais. La visibilité réduite obligea le capitaine à naviguer au radar. Tout était calme lorsque, soudain, deux des marins virent surgir de la brume une forme indétectable au radar : un vieux deux-mâts d'autrefois. Le navire, toutes voiles dehors, passa juste devant le destroyer. Les deux hommes sautèrent sur l'interphone, mais le voilier fantôme avait déjà disparu.
