Résumé de la 5e partie n Ann s'éprend d'un Anglais qui veut faire partie des pirates. Quand elle lui livre son secret, il est stupéfait, car lui aussi ne s'appelle pas Mark, mais Mary Read. Ann tombe des nues. Elle se croyait la seule femme à écumer les océans déguisée en homme et elle découvre non seulement qu'il y en a une autre, mais qu'elle en est tombée amoureuse ! Étant donné qu'elle n'a pas de goût pour son sexe, elle arrête là ses approches. En revanche, elle brûle d'impatience de connaître l'histoire de sa consœur pirate. — Il y a longtemps que tu t'habilles en homme ? — Depuis toujours. — Toujours ? Pourquoi ? — Au départ, c'était une question d'argent. Et Mary Read raconte... Elle est née à Redruth, petite ville des Cornouailles, au sud-ouest de l'Angleterre. Elle aussi est une enfant illégitime. Sa mère, veuve d'un officier de la marine britannique, vivait de la pension versée pour élever son fils Mark. Il est âgé de quelques mois quand deux événements se produisent en même temps : Mark meurt et sa mère se retrouve enceinte à la suite d'une liaison sans lendemain. Alors, tant pour continuer à toucher la pension que pour sauvegarder sa réputation, elle cache le corps et accouche en secret. Elle espère que ce sera un garçon pour que la substitution passe inaperçue. Le fait que ce soit une fille ne l'arrête pas. Elle l'appelle Mark et, dès que la petite est en âge, lui fait porter des vêtements de garçon. Le plus extraordinaire, c'est que la fillette, puis la jeune fille, se plaît ainsi. Pour elle, pas de problème, elle est un garçon. Elle se bagarre avec tous les garnements du quartier et le plus souvent elle a le dessus. Quand il s'agit de choisir un métier, le choix est facile. L'Angleterre est encore une fois en guerre avec la France et un sergent recruteur passe dans la région. Mark s'enrôle. Peu après, la voilà partie pour les Flandres où ont lieu les combats, revêtue de l'uniforme de Sa Majesté. Là, la nouvelle recrue fait mieux que bien se comporter. Elle manifeste tant et si bien un courage à toute épreuve qu'elle gagne rapidement ses galons de sous-officier. Elle aurait pu continuer ainsi et faire une brillante carrière militaire mais tout comme Ann Bonny elle est douée d'un tempérament ardent. Elle tombe amoureuse de William Read, un soldat sous ses ordres, lui révèle sa véritable identité et entame avec lui une liaison passionnée. Malheureusement, ils sont découverts. C'est le scandale. Ils sont chassés de l'armée et elle épouse William Read, changeant son prénom en «Mary». Revenu à la vie civile, le couple végète. Il ouvre une modeste auberge pour marins dans un port de Hollande situé non loin de l'endroit où ont lieu les combats. Mary Read soupire en entendant les récits des marins au long cours et rêve de longues heures tournée vers la mer. Aussi, lorsque son mari meurt des suites d'une mauvaise maladie, elle n'hésite pas : elle vend tout, reprend des habits masculins et se fait engager sur le premier bateau venu, sous le nom de Mark Read. C'est un navire de blé à destination des Antilles, qui croise la route de Rackham le Rouge... A la suite de ce récit, Ann Bonny et Mary Read ne se quittent plus. Elles se confient leurs états d'âme et n'en finissent pas de s'émerveiller en constatant à quel point elles sont semblables. Rackham finit par s'en apercevoir et fait une scène de jalousie terrible à Ann, qui n'a d'autre ressource que de lui révéler la vérité. Le pirate trouve Mary très à son goût et c'est un couple à trois qui s'installe sur le navire, ce dont l'équipage ne se doute pas le moins du monde. La situation ne dure pourtant pas longtemps. Peu après, c'est le dernier coup d'éclat de Rackham le Rouge, le vol d'un navire marchand mouillant dans le port de Nassau, puis l'arraisonnement du bateau pirate, alors que tout l'équipage est en train de fêter sa victoire. (à suivre...)
