Pocahontas est la fille du grand chef Powhatan, une confédération de nations amérindiennes vivant dans l'actuelle Virginie, aux États-Unis. Elle était l'une des cent enfants du chef Powhatan, on estime sa naissance à 1595. à l'âge de 12 ans, elle fait face à l'installation permanente des colons anglais ainsi qu'à la fondation de la ville de Jamestown. On la décrit curieuse et bienveillante vis à vis des hommes fraîchement arrivés, et la légende qui gravite autour de sa relation avec John Smith n'y est pas étrangère. Effectivement on dit qu'elle l'a sauvé à plusieurs reprises dans des circonstances troubles. Grâce à elle, il entretient de bonnes relations avec le chef Powhatan, qui offre de la nourriture aux colons pendant les périodes les plus difficiles. Leur histoire a été romancée, et il ne semble pas question d'autre sentiment que de l'amitié. Pendant une année entière, Pocahontas a été enlevée et placée dans une colonie anglaise à des fins d'évangélisation, où elle est placée chez un prêtre anglais. Peu après son baptême, elle prend le prénom de Rebecca et se marie avec John Rolfe, un colon. Cet homme très pieu mais follement amoureux ne cessera de se débattre entre ses convictions religieuses et son amour pour Pocahontas. Ce mariage amena une courte période de paix entre amérindiens et colons, jusqu'au moment où le couple a été rappelé en Angleterre. Il fallait promouvoir le nouveau monde auprès des citoyens anglais, et Pocahontas était un parfait argument de vente. Lasse de la vie européenne, elle insiste auprès de son mari pour retourner en Virginie. Malheureusement, elle ne revit jamais sa terre natale et décéda suite à une maladie fulgurante sur le bateau du retour. Pocahontas laisse derrière elle une descendance par son unique fils, Thomas.
