L' histoire débute donc en 1917. Elsie Wright et sa cousine, Frances Griffiths, sont respectivement âgées de 15 et 8 ans lorsque, pour la première fois, elles déclarent au père de Elsie qu'elles voient des fées dans le boisé entourant la maison. Leur père est incrédule et ne veut pas y croire.Les deux fillettes empruntèrent son appareil photo pour prendre quelques clichés de ces fées. C'est le père lui-même qui développa les photos et, à sa grande stupéfaction, il y vit effectivement 4 petites fées comme l'avaient mentionné les fillettes. Cependant, malgré cette photo très impressionnante, leur père reste sceptique. C'est probablement pour le convaincre et faire taire ces moqueries que, les fillettes empruntent de nouveau son appareil photo pour prendre une seconde photographie. Sur cette image, nous pouvons voir Elsie, assise devant le boisé, tendant la main à un gnome. Cependant, la mère de Elsie est moins sceptique que son mari et, en 1919, elle amène les photographies des fillettes à une réunion d'un groupe théosophique et y montre les clichés. Les photos font évidemment sensation. À cette réunion ce trouvait une femme du nom de Edward L. Gardner, qui croit à l'existence des fées. C'est est en mai 1920 que cette nouvelle vint aux oreilles de Arthur Conan Doyle.Il est en pleine rédaction d'un ouvrage portant sur l'existence des fées. En Août 1920, le duo fraîchement formé offre du meilleur matériel aux fillettes afin qu'elles puissent prendre de nouvelles photos des fées. Évidemment, les fées refusent d'apparaître si les deux fillettes ne sont pas toutes seules. Ces pourquoi un photographe du nom de Mr. Snelling se contentera de développer et d'authentifier les photos. Les jeunes filles prennent de nouveaux clichés. C'est en décembre 1920 que la nouvelle parut dans le Strand Magazine. Conan Doyle y révéla toute l'histoire, tous les détails de leur enquête. Les fées existaient, des fillettes les avaient vues et un membre de la Société Théosophique, Geoffrey L. Hodson, prétendait en avoir vu et confirma par le fait même le témoignage des jeunes filles. En 1983, un journal anglais reçoit une lettre d'aveux. La femme qu'était devenue Elsie (elle était maintenant âgée de 82 ans) n'en pouvait plus de faire durer le mensonge.
