En signant à Istres, Rafik Saïfi veut rebondir et terminer sa carrière en beauté après un passage manqué dans le championnat du Qatar, au club d'Al Khor plus précisément. A Istres, dans un environnement qu'il connaît parfaitement, pour y avoir déjà évolué durant la saison 2004/2005, l'attaquant des Verts compte retrouver ses sensations et son niveau de jeu habituel, histoire de faire taire ses détracteurs qui l'ont sévèrement critiqué lors de la CAN angolaise. « Après ma séparation d'avec Al Khor, j'ai reçu pas mal de propositions de la part de clubs français mais j'ai choisi celle d'Istres. C'est une ville que je connais parfaitement où je compte beaucoup d'amis. Je retrouve aussi un club dont j'ai déjà porté les couleurs auparavant. Cela dit, pour moi, le problème d'adaptation ne s'est pas posé », a-t-il indiqué avant de poursuivre : « Je travaillerai d'arrache-pied afin d'aider le club à sortir de la zone rouge et retrouver ma forme optimale avant le mondial. J'ai hâte de rejouer. Je prouverai que Saïfi n'est pas encore fini ». L'ancien buteur de Lorient, qui n'attend plus que sa lettre de sortie de son ancien team d'Al Khor, pour pouvoir être qualifié dans le club provençal, devrait toutefois observer un repos de deux semaines au maximum avant de retrouver la compétition. « Je viens de passer de nouveaux tests en France qui n'ont rien révélé de grave. Ma déchirure au niveau de l'adducteur commence à se cicatriser et, si tout va bien, je devrais reprendre les entraînements au plus tard dans une quinzaine de jours », souligne-t-il. En tout cas, du côté des dirigeants istréens, on attend avec impatience le rétablissement de Saïfi. D'ailleurs, le coach Henri Stambouli n'a pas tari d'éloges à l'égard du joueur sur qui il compte énormément pour apporter un plus au secteur offensif de par son expérience et sa technique.
