Eliminés prématurément l'année dernière de cette même compétition face aux Libyens du Ahly de Tripoli drivés à l'époque par Noureddine Saadi, les Kabyles sont à Banjul, la capitale gambienne avec pour objectif de ne pas revivre la même mésaventure et passer ce tour préliminaire en revenant dans un premier temps avec un résultat probant de leur long déplacement qu'ils se doivent d'assurer ensuite au match retour à Tizi Ouzou. Avant d'atteindre la capitale gambienne, les Kabyles ont dans un premier temps effectué un petit séjour à Dakar au Sénégal où ils ont eu un peu le temps d'annihiler les effets de la fatigue du voyage par une séance d'entraînement que Geiger a consacrée aux étirements et autres assouplissements. Un entraînement qui s'est effectué sur un terrain non loin de l'hôtel où l'équipe avait élu domicile durant la nuitée de mercredi. Une fois à Banjul, le coach suisse a aussi fait travailler hier hier ses poulains sur la pelouse du stade qui accueillera la rencontre façon de s'adapter à la pelouse et au climat et surtout à la température ambiante du match. Un match que les Kabyles comptent bien négocier avant la seconde manche à Tizi Ouzou dans 15 jours. Pour ce premier round, Meftah and Co sont allés à Banjul avec toute la détermination nécessaire pour annihiler « les forces armées locales ». En effet, à la veille du départ pour le nouveau safari continental, le capitaine de la JSK a été très clair sur le sujet : « nous irons en Gambie pour revenir avec la victoire. Peu importe le score mais le plus important pour nous est que dans nos bagages il y aura au retour une place pour un succès ». Les Kabyles qui sont en Gambie en terre inconnue puisque c'est la première fois que la JSK s'y rend dans ce pays, ne savent rien de leurs adversaires du jour mais à cet exercice, la formation phare du Djurdjura y est habituée pour avoir que de fois voyagé dans l'inconnu sur le continent. Pour Mourad Karouf l'adjoint de Geiger avec Amrouche, le plus important est que l'équipe reste concentrée sur son sujet et ce quelles que soient les conditions de jeu. «Nous devons faire face en fait à quatre adversaires que sont l'équipe elle-même, ses fans, le climat et l'arbitrage même si ce dernier est marocain», dira Mourad Karouf. En effet, ce sont autant d'adversaires que la JSK rencontrera. A propos d'arbitrage, notons que la CAF a désigné pour cette première manche un trio marocain constitué de Abdellah El Achiri, arbitre de centre qui sera assisté de ses deux compatriotes, Mouhib Filali et Abdelaziz El Mechraji D'ailleurs le Suisse qui n'est jamais sorti sur le continent semblait excité par cette première sortie africaine subsaharienne de sa carrière. «C'est une belle aventure qui commence pour moi mais une chose est certaine, je n'irai pas pour faire du tourisme là bas mais pour revenir avec un succès. Les joueurs se sont montrés très attentifs et surtout très appliqués à ce que je leur ai demandé d'où ma conviction que nous allons revenir de Banjul avec la victoire. Je les sens plus que déterminés et cela me rassure», dira le Suisse. Ainsi donc, les Kabyles sont à Banjul pour porter haut l'étendard du football algérien. Un football auquel ils feront honneur une nouvelle fois cet après-midi en damant le pion aux forces armées locales.
