L'Italien Rinaldo Nocentini (AG2R) a endossé vendredi par intérim le maillot jaune de leader du Tour de France, dans la station andorrane d'Arcalis, où le jeune Français Brice Feillu (Agritubel) a gagné la 7e étape. Après cette première étape de haute montagne, Nocentini, néophyte du Tour, compte 6 secondes d'avance sur l'Espagnol Alberto Contador (Astana), qui a distancé ses rivaux directs ainsi que son coéquipier américain Lance Armstrong dans les tout derniers kilomètres. Pour le succès d'étape, Brice Feillu, le frère cadet de Romain qui a porté l'an passé le maillot jaune pendant une journée, a attaqué peu après le panneau des 6 derniers kilomètres. Le jeune Français de 23 ans, doté d'un grand gabarit (1,88 m, 66 kg), a lâché ses compagnons d'une échappée lancée de très loin, à plus de 200 kilomètres de l'arrivée. A Arcalis, la station d'altitude située à 2 240 mètres, un autre coureur français, Christophe Kern, a pris la deuxième place en précédant l'Allemand Johannes Fröhlinger et Nocentini. Brice Feillu, passé professionnel à la fin de la saison dernière, a de plus endossé le maillot à pois de meilleur grimpeur. Dans cette étape ensoleillée, une échappée de neuf coureurs formée en deux temps (Riblon, E. Martinez et Gutierrez d'abord, B. Feillu, Kern, Pineau, Fröhlinger, Nocentini et Kuschynski ensuite) s'est dégagée dans la première heure de course.
