La CAN marquera une halte réparatrice aujourd?hui et demain après un premier tour passionnant qui a tenu relativement ses promesses en matière de spectacle et de buts, puisqu?à 65 reprises les filets ont tremblé au cours des 24 rencontres déjà jouées. A quelques détails près, excepté l?Egypte et l?Afrique du Sud qui auraient pu se qualifier au second tour, on retrouve les principaux favoris pour un plateau royal, mais explosif. Dès samedi, la capitale Tunis accueillera un quator qui n?a jamais inscrit son nom au palmarès africain : Mali-Guinée, à El-Menzah et Tunisie-Sénégal, à Radès. Ce qui ne sera pas le cas le lendemain où on retrouvera quatre anciens vainqueurs: Cameroun-Nigeria, à Monastir, et Maroc-Algérie, à Sfax. En somme, des rencontres indécises, même si la Tunisie aura l?avantage d?évoluer chez elle, mais face à un Sénégal qui ne s?est pas encore dévoilé ; le Mali semble assez bien armé pour surprendre le Sily de Guinée en quête d?un passé glorieux, et le Cameroun est la bête noire du Nigeria qui l?a battu à trois reprises en finale (3-1, en 1984 en Côte d?Ivoire ; 1- 0, en 1988 au Maroc et 3 tirs au but à 2, après un 0-0, en 2002 au Mali). Seul le derby du Maghreb entre le Maroc et l?Algérie semble plutôt difficile à pronostiquer. Toutefois, au vu des matches du premier tour, les Lions de l?Atlas se présenteront mieux outillés en matière de préparation et sur le plan du fond de jeu par rapport à des Fennecs poussifs et en manque d?imagination. Ce qui est certain, c?est que la finale opposera à coup sûr un ancien vainqueur à un novice qui voudrait inscrire pour la première fois son nom, le 14 février prochain, sur le socle de cette belle coupe d?Afrique des nations. Rencontres Samedi 7 février 2004, à El-Menzah (Tunis) : Mali -Guinée (14h) Samedi 7 février 2004, à Radès (Tunis) : Tunisie-Sénégal (17h) Dimanche 8 février 2004, Ben Jannet (Monastir) : Cameroun-Nigeria(14h) Dimanche 8 février 2004, Mhiri (Sfax) : Maroc-Algérie (17h)
