Décisif Le Maroc croisera le fer aujourd?hui avec la sélection malienne avide d?animer une finale de la CAN. C?est pour la première fois de l?histoire de la Coupe d?Afrique des nations que le Maroc et le Mali se rencontrent en phase finale. Le Maroc n'a, en effet, plus atteint ce niveau depuis 1976, avec une «finale» (en fait un dernier match de poule décisif) face à la Guinée (1-1) qui lui avait offert le seul titre de son histoire. Pour le Mali, il faut remonter à 1972 et une finale perdue face au Congo-Brazzaville (2-3). Les protégés de Badou Zaki, premiers du groupe D devant le Nigeria et l'Afrique du Sud, tous deux anciens champions d'Afrique et mondialistes, ont aussi prouvé leur solidité en défense avec seulement 2 buts encaissés. Cependant, l?absence du défenseur parisien El-Karkouri constitue un handicap pour une défense qui n?a encaissé que deux buts depuis le début du tournoi. Auréolés de leur qualification devant l?équipe nationale lors du précédent tour, les protégés de Zaki sont, plus que jamais, déterminés à confirmer leur balade de santé en épinglant, cette fois-ci, à leur tableau de chasse la surprenante équipe malienne. Tous les moyens sont réunis pour les Lions de l?Atlas avides de triompher sur la scène continentale. Badou Zaki détient une jolie carte à faire valoir, à savoir un effectif jeune et compétitif. Côté malien, l'ambiance n'est pas en reste. Pour leur seconde participation d'affilée à une demi-finale de CAN (après 2002 à domicile), les Aigles ont une belle carte à jouer. Mais ils ne disposent plus de l'effet de surprise, comme ce fut le cas il y a 32 ans au Cameroun, lorsque, conduits par un certain Salif Kéita «Domingo», ils avaient atteint la finale. D'autant qu'en quart de finale, le Mali, sérieusement bousculé par la Guinée, a montré qu'il n'était pas toujours impérial en défense. Face aux redoutables attaquants marocains, les Maliens devront présenter un autre visage en corrigeant les lacunes défensives s'ils veulent rejoindre dans l'histoire leurs prestigieux devanciers. Ils sont capables de le faire, car les Kanouté et autres ont prouvé leur suprématie lors de la première phase. En somme, le match d?aujourd?hui sera ouvert à toutes les éventualités.
