Résumé de la 55e partie n Alors que Mrs Treves et Royde discutaient, Ted Latimer s'agitait. Il avait l'air de s'ennuyer. Il y avait, dans la voix du vieux monsieur, plus qu'une nuance d'incrédulité polie. — En fait, je crois que c'est Neville qui le lui a demandé. — Autrement dit, Neville Strange souhaitait cette... cette réunion ? Le malaise de Royde apparaissait de plus en plus. — J'imagine que oui. — Etonnant ! commenta Mr Treves. — Je trouve ça parfaitement stupide, répliqua Thomas, plus prolixe que de coutume. — Quelque peu embarrassant, dirait-on. — Oh... C'est le genre de choses que les gens font de nos jours, lâcha Royde, vague. — Je me demandais si l'idée ne serait pas venue de quelqu'un d'autre ? Thomas Royde ouvrit de grands yeux. — De qui d'autre pourrait-il s'agir ? — Le monde ne manque pas d'amis bien intentionnés, soupira Mr Treves. Toujours désireux de régenter à leur place la vie de leurs semblables... et sug-gérant bien souvent des actions malencontreuses... Il s'interrompit comme Neville Strange réapparaissait nonchalamment par la porte-fenêtre. Au même instant, Ted Latimer émergea du vestibule. Qu'est-ce que vous nous apportez là, Ted ? demanda Neville. — Des disques pour Kay. Elle me les avait demandés. — Ah bon ? Elle ne m'en avait pas parlé. Il y eut comme un peu de gêne entre les deux hommes. Puis Neville s'en alla à la table aux boissons et se servit un whisky soda. Un peu à court d'haleine, il arborait une mine malheureuse et agitée. Quelqu'un, dans l'entourage de Mr Treves, avait une fois fait allusion à «ce sacré veinard de Strange, qui a vraiment tout ce qu'il peut souhaiter». En ce moment précis, Neville n'avait rien d'un homme heureux. Thomas Royde parut penser que ses devoirs d'hôte s'achevaient avec le retour de Neville. Sans murmurer le moindre bonsoir, et d'une démarche plus hâtive que d'habitude, il quitta le salon. On aurait pu croire à une fuite. Mr Treves reposa son verre. — Charmante soirée, dit-il, courtois. Et tout à fait... euh.., instructive. — Instructive ? Neville Strange fronçait des sourcils étonnés. — Oui, à propos des sultanats de Malaisie, intervint Ted Latimer avec un large sourire. Et ce n'est pas rien, d'extraire des informations à Thomas le taciturne ! — Un type extraordinaire, ce Royde, fit Neville. Je crois qu'il restera éternellement le même. A fumer son horrible vieille pipe, à écouter sans rien dire qu'un «hum !» ou un «ah ?» dans le meilleur des cas et à vous couver de son regard de vieux hibou qui aurait la science infuse. — Et qui n'en penserait pas moins, glissa Mr Treves. Allons, maintenant, il faut vraiment que je me sauve. (à suivre...)
