Résumé de la 1re partie n Malgré les mises en garde du shérif, Audrey Schneider, l'étudiante en sociologie, se rend dans la réserve des Indiens. Elle promet de revenir dans 3 mois... Les appréhensions du shérif sont hélas fondées. Début juillet, Aigle des Monts, le chef de la plus importante tribu de la réserve, arrive au poste de police. Pour qu'il se déplace jusqu'à Mobile, il faut que ce soit grave... — Il y a eu un malheur, shérif. Une étudiante blanche a été assassinée. Ce n'est pas un de mes hommes, j'en suis sûr. Nous l'avions accueillie avec respect. Chez nous, l'hospitalité est sacrée. Je pense d'ailleurs que ce n'est pas un homme de notre peuple qui a fait cela. Greg Wilkinson revoit la jeune fille à moto, si pleine d'enthousiasme et de vie. Il n'a pas réussi à la détourner de son projet et il s'en veut. Mais pouvait-il y arriver ? — Où est-elle ? — Je l'ai fait enterrer. Je vais vous conduire... L'endroit où Audrey Schneider a trouvé la mort se situe assez loin de la rivière Blanche. Le shérif Greg fait exhumer le corps et Aigle des Monts lui dit en le quittant : — Nous saurons qui est le coupable et nous ferons justice. J'ai convoqué le grand conseil des tribus à la prochaine lune. L'autopsie d'Audrey Schneider confirme qu'il s'agit bien d'un crime. La malheureuse a été violée et étranglée. Le shérif Wilkinson va donc devoir enquêter sur ce meurtre. Seulement comment faire, comment savoir quoi que ce soit dans cette réserve qui, bien que située au cœur des Etats-Unis, ressemble à un pays étranger ? Tout le monde y parle la langue apache, observe des coutumes et a un comportement incompréhensibles pour un homme blanc. Bien sûr, il pourrait quand même enquêter avec ses policiers. Il accomplirait son devoir, mais il sait bien qu'il n'arriverait à rien. Les Indiens ne lui diraient pas un mot et, cela, il ne le veut pas. Il veut trouver lui-même l'assassin de la jeune fille. Elle avait du cran, elle sortait de l'ordinaire. Il doit cela à sa mémoire... Alors Greg Wilkinson se résout à employer les grands moyens. Il appelle Washington pour demander l'aide du FBI et la police fédérale répond favorablement. Elle lui envoie John Kenneth, l'un de ses agents, qui possède la particularité d'être un Apache de pure race. Il fait son apparition dans le poste de police de Mobile, vêtu d'un costume traditionnel : un pantalon et une veste de cuir recouverts de dessins multicolores. Son visage cuivré aux pommettes saillantes est surmonté d'un couvre-chef en plumes d'aigle. John Kenneth explique en souriant : — J'ai beau habiter Washington, je suis apache à cent pour cent, et ce que je porte, ce ne sont pas des accessoires pour Hollywood, c'est une authentique tenue indienne. (à suivre...)
