L'activité du volcan Mayon, dans le centre du pays, s'est intensifiée ce matin, signe de l'imminence probable d'une éruption explosive, et le niveau d'alerte a été relevé de trois à quatre sur une échelle qui en compte cinq. Des milliers d'habitants vivant à proximité ont été évacués. «Nous avons relevé le niveau d'alerte à quatre ce matin en raison d'une soudaine accélération de l'activité du volcan», a indiqué un responsable de l'équipe de surveillance du volcan. Les secousses telluriques dues à l'activité volcanique ont augmenté - 463 depuis 08h00 (00h00 GMT) - et le volcan crache de plus en plus de dioxyde de soufre, a-t-il ajouté. Des grondements se font également entendre à l'intérieur du Mayon. Tout ceci est le signe qu'une «éruption dangereuse est possible dans quelques jours», a expliqué le volcanologue. Un peu plus tôt, des volcanologues de l'Institut philippin de volcanologie et de sismologie avaient estimé qu'une éruption pourrait survenir dans deux semaines. Le gouvernement a déjà évacué plus de 8 600 des quelque 9 000 familles vivant dans un rayon de 8 kilomètres autour du volcan, la zone la plus menacée par une éruption du Mayon. «Ceux qui restent sont à la limite de la zone des 8 km et nous tentons toujours de les convaincre de partir», a indiqué le chef régional de la sécurité civile. La dernière éruption de ce volcan remonte à 2006 et la plus meurtrière à 1814 où 1 200 personnes avaient péri quand une localité avait été ensevelie sous la lave.
