Résumé de la 61e partie n Sheila confie à Colin qu'on essaye d'attirer les soupçons sur elle, que ses parents sont morts accidentellement et que quelqu'un sait qu'elle a pris la montre… Ce qui pourrait être fort sympathique. — Oui, mais je n'en ai pas l'impression. De toute façon, après les questions que m'a posées l'inspecteur l'autre jour, j'ai commencé à réfléchir. Pourquoi m'avait-on convoquée là-bas le jour du crime ? Se pourrait-il que ce soit le mort qui m'ait fixé ce rendez-vous ? Qui sait ? Peut-être était-ce mon père qui «appelait à l'aide, et voilà, qu'au lieu de cela, son assassin est venu le tuer. Ou depuis le début, a-t-on essayé de faire croire que c'était moi, la coupable ? Et puis, que diable Edna pouvait-elle bien avoir à me confier ? Ce n'est pas possible qu'elle ait cru que j'avais participé à ce crime ! — Pouvait-elle avoir entendu quelque chose qu'elle ait mal compris ? — Mais non, rien. C'est impensable ! Et pourtant j'avais mes doutes ; oui, malgré tout ce que Sheila venait de m'avouer, je ne pouvais me retenir d'en avoir... et de craindre qu'elle ne m'ait pas dit toute la vérité. Ainsi, nous en étions donc là. Son histoire de montre était tellement fantastique ! Et ces chiffres curieux 4. 13 - transcrits sur une carte postale avec ces mots : «SOUVIENS-TOI !» Inexplicables, à moins qu'ils ne signifient quelque chose pour le destinataire. Je payai l'addition, me levai tristement. — Ne vous démoralisez pas trop, lui dis-je. Le «Service Secret Colin Lamb» est à votre entière disposition. Tout finira bien par s'arranger : nous serons vite mariés et vivrons heureux sans le sou. Mais à propos, la montre, qu'en avez-vous fait ? — Jetée dans la poubelle du voisin. Si simple et tellement astucieux ! Le tout était d'y penser. J'avais vraiment sous-estimé les facultés de Sheila. Ayant quitté Sheila, je bouclai ma valise, la confiai au concierge de mon hôtel. Puis j'allai au poste de police où je demandai à voir Dick. Je le trouvai une lettre à la main, le front soucieux. — Je repars pour Londres, ce soir, Dick. Il leva vers moi un visage pensif. — Tiens, lis ça, mon vieux. Et il me passa sa lettre, que je lus : Cher monsieur, J'ai quelque chose à vous dire. Quand, l'autre jour vous m'avez demandé si mon mari n'avait aucun signe distinctif, je vous ai répondu non. Mais je me trompais. Il me revient qu'il avait une cicatrice derrière l'oreille gauche : une coupure de rasoir qu'il s'était faite, si petite et insignifiante que je l'avais oubliée. Avec mes sentiments distingués, MERINA RIVAL. — Excellente preuve à l'appui, m'écriai-je. Pourquoi te ronges-tu les sangs ? — Cette affaire est infernale, fit Hardcastle, très sombre. Midi un quart sonnait à une horloge voisine au moment où j'appuyai sur la sonnette du 62, Wilbraham Crescent. La porte me fut ouverte par Mrs Ramsey qui, les yeux fuyants, me dit : — Qu'est-ce que c'est ? — J'aimerais vous voir quelques instants. (à suivre...)
