Résumé de la 74e partie n Martindale, se croyant seule, fera croire qu'on l'a appelée à 13h 49. C'est cela qu'Edna a voulu raconter à l'inspecteur… Elles étaient près de la cabine téléphonique. «Vite, lui a dit miss Martindale. C'est très important. Il faut tout de suite appeler la police pour leur annoncer notre venue.» Edna entre dans la cabine, décroche l'écouteur ; miss Martindale la suit et l'étrangle. — Sans que personne la voie ? Poirot haussa les épaules. — Tout peut arriver, bien sûr. Mais c'était l'heure du déjeuner et les passants dans la rue étaient bien trop occupés à béer devant le 19. Pour cette femme sans scrupule, ce n'était qu'un risque à courir. Mais Hardcastle ne semblait pas convaincu. — Miss Martindale ? Mais que viendrait-elle faire dans cette histoire ? Se tournant vers moi, Hercule Poirot pointa un index grondeur : — Ainsi vos conversations avec les voisins ne vous ont rien appris, hein ? Moi, j'ai noté une phrase des plus révélatrices. Souvenez-vous : après avoir discuté de la vie à l'étranger, Mrs Bland a remarqué qu'elle aimait bien être à Crowdean, parce qu'elle y avait une sœur. Or, Mrs Bland n'aurait pas dû avoir de sœur. Il y a un an, elle a hérité un gros paquet d'un oncle canadien, en tant que seule survivante de toute sa famille. Hardscastle se redressa vivement : — Alors, vous croyez... Poirot joignit les mains. — Mettez-vous dans la peau d'un homme que les scrupules n'étouffent guère, assailli par mille difficultés financières. Un jour, expédiée par un notaire, arrive une lettre lui annonçant que sa femme vient d'hériter d'une grosse fortune d'un onde canadien. «Cette lettre est adressée à Mrs Bland. Malheureusement, ce n'est pas la Mrs Bland actuelle, qui n'est que la seconde épouse. Imaginez leur désespoir, leur fureur ! «Mais une idée germe. Qui pourrait bien savoir que ce n'est pas elle, cette Mrs Bland là, l'héritière ? Personne à Crowdean n'a eu vent de ce précédent mariage qui a eu lieu à l'étranger pendant la guerre, il y a de nombreuses années. Sa première femme est fort probablement morte peu après. «Les formalités légales s'accomplissent et voilà les Bland riches, prospères, à l'abri des soucis d'argent. «Mais un an plus tard, que se passe-t- il ? A mon idée, voilà : quelqu'un débarqua du Canada, quelqu'un qui a dû très bien connaître la première Mrs Bland, en tout cas assez pour mettre le feu aux poudres.» — Donc à éliminer ? — Oui ! Et sur ce point, je pense que la sœur de Mrs Bland a dû jouer un rôle déterminant. C'est elle qui a imaginé et bâti tout le scénario. — Pour vous, miss Martindale et Mrs Bland seraient deux sœurs ? — Ce qui expliquerait tout. — Mais comment pouvaient-ils espérer s'en tirer ? Un homme ne disparaît pas comme ça, on fait des recherches... (à suivre...)
