Résumé de la 3e partie Très attristé par la fin tragique de Badra, el-Hadj Arezki veut connaître son assassin et presse sa femme de questions. Et tu crois que je suis une moucharde pour répéter à la police les conversations que je tenais avec la défunte ? ? Mais vieille folle, tes confidences vont peut-être servir à mettre derrière les barreaux l?assassin de ton amie. ? Je ne dirai rien? ? Donc tu as des choses à dire ! Tant pis pour toi et je plains sincèrement ta conscience? Comment peux-tu être aussi égoïste et peu coopérative ? C?est la paix de l?âme de ton amie qui est en jeu? Pauvre femme ! El-Hadj s?apprête à quitter la pièce quand Lala Khadidja consent enfin à parler, émue et triste : ? Je veux bien parler. Allons retrouver le commissaire. Une fois dans le bureau de ce dernier, la vieille femme dit ce qu?elle sait. ? Une semaine avant le drame, Badra m?a rendu visite. Elle était hors d?elle et blême? Et dans un long récit, Khadidja rapporte toute leur conversation à l?inspecteur, dans les moindres détails : «Qu?as-tu donc Badra ? Je ne t?ai jamais vu cet air effrayé ! Tu me fais peur ! ? Oh, Khadidja, si tu savais ! J?ai encore eu affaire à ce fou de laitier, Mourad ! ? Encore ! Et que te voulait-il cette fois ? ? Il m?a encore parlé de ma fille Houda. Il a dit que si je continuais à m?entêter et que je ne consentais pas à lui accorder sa main, je pouvais m?attendre au pire. ? Et que lui as-tu répondu, ma pauvre enfant ? ? Que je préférais mourir que d?accepter sa demande en mariage. Houda est jeune, elle n?a que 18 ans? Ce pervers me harcèle depuis des mois. ? En as-tu parlé aux filles ? ? Non, évidemment ! Je ne veux pas leur mettre ce genre d?histoires en tête. Elles sont si jeunes et naïves, Lala Khadidja? ? Tu as raison. Et que t?a-t-il encore dit ? ? Il a proféré des menaces? Il a juré qu?il allait mettre fin à ma vie? ? C?est pour cela que tu es aussi pâle, ma pauvre Badra? ? Cet homme est capable du pire? ? Pourquoi n?en parles-tu pas à la police ? ? Non. Je préfère régler cela toute seule? Et puis, je suis sur mes gardes.» L?inspecteur remercie vivement la vieille femme ainsi que son vieil époux. On procède aussitôt à l?arrestation de Mourad, le laitier du quartier, qui reconnaît être l?auteur du crime. Ce matin-là, il avait enfilé un haïk afin de brouiller les pistes et avait attendu Badra, connaissant ses horaires de travail? Dès qu?il l?aperçut, il s?est jeté sur elle et l?a égorgée avant de l?abandonner sur le trottoir. Il a fait cela pour se venger car elle lui refusait depuis des mois la main de Houda. Au terme de son procès, le meurtrier déguisé en femme est condamné à quinze ans de prison pour meurtre avec préméditation sur la personne de Badra R.
