Résumé de la 2e partie n Les Assassins formaient effectivement une secte spécialisée dans le meurtre, notamment les meurtres d'essence religieuse et politique. La secte appartenait, en effet, au parti politico-religieux, appartenant au schiisme, plus exactement à la branche iranienne des Ismaéliens. Ils s'étaient séparés des Fatimides d'Egypte, une autre secte schiite, en refusant de faire allégeance à Musta‘li, fils cadet du calife Mustansir bi'llah, à qui son père a confié l'imamat, la refusant ainsi à l'aîné, Nizar. Contrairement aux Ismaéliens d'Egypte, ils ont reconnu Nizar, ce qui fait qu'on les appelle parfois nizarites, nom que l'on donne aussi aux Assassins. Les Nizarites, pour défendre leurs croyances religieuses et surtout pour les propager, n'hésitent pas à recourir à la violence, voire à la terreur. Leurs principaux ennemis sont les Turcs seldjoukides, d'obédience sunnite, mais aussi les croisés qui avaient conquis des places au Moyen-Orient. En 1090, Hassan al-Sabbah, le Vieux de la Montagne, dont parle les textes médiévaux, aussi bien orientaux qu'occidentaux, s'est emparé de la forteresse d'Alamut qui va devenir le centre, inexpugnable, du mouvement. Quant à Nizar et à son fils, ils sont mis à mort en Egypte. Hassan al-Sabbah meurt en 1124, laissant le pouvoir à Buzurg ummid, puis, à sa mort, à son fils Mohammed. Le fils de celui-ci, Hassan II, devient non seulement le daï ou propagateur de la doctrine, mais aussi le représentant de l'imam caché qui, dans les croyances schiites, reviendra avant la fin des temps. Certains chercheurs pensent même qu'il se considérait comme la manifestation de l'imam caché. Il a aboli la loi et a annoncé la Grande Résurrection — Qiyâmat al-qiyama. Il se considère aussi comme le commandemant et le verbe de Dieu (‘amr wa kalimat Allah), ce qui est une hérésie du point de vue sunnite. Au début du Ier siècle, les Nizarites étendent leur pouvoir en Syrie. En 1256, la forteresse d'Alamut et prise et détruite par les Mongols, mais l'esprit de la secte lui a survécu et les Assassins ont continué, pendant plusieurs siècles à répandre leur idéologie et surtout leurs méthode de crimes. Les Assassins se sont rendus célèbres par leurs crimes, mais aussi par leur intransigeance idéologique, en faisant un devoir sacré d'éliminer leurs adversaires. Tous les témoignages concordent pour dire que les assassins recherchaient l'extase dans la drogue, en arabe h'ashish, au propre herbe séchée. En l'an 1273, le voyageur vénitien, Marco Polo, a traversé la vallée d'Alamut et rencontré le Vieux de la Montagne, qui s'appelait, à l'époque, Aladin. Le voyageur est charmé par le château du chef ismaélien, qu'il compare à un véritable paradis. «il est parsemé de pavillons et de palais les plus luxueux que l'on puisse imaginer : des fontaines où coulent le vin, le lait et le miel et où on place de belles houris aux danses et aux chants enivrants.» Le but, explique Marco Polo, est de donner à ses partisans le goût du paradis pour le pousser à lui obéir aveuglément, en exécutant les ennemis… Le mot assassin a donc acquis, dans les langues européennes, le sens de «meurtriers». L'Europe, à son tour, connaîtra ses assassins : tueurs, empoisonneurs, égorgeurs… Dans cette série nous allons essayer de raconter l'histoire des plus grands criminels de l'histoire… (à suivre...)
