Résumé de la 46e partie n Miss Bulstrode sonna sa secrétaire pour son courrier, elle s'arrêtait rarement pour trouver ses mots. Le crayon d'Ann Shapland courait sur son bloc-notes… Je vois beaucoup de cela parmi les jeunes femmes d'aujourd'hui, grinça miss Bulstrode. Tant de changements... — En fait, je ne peux rester longtemps nulle part. Ma mère a un problème de santé. Régulièrement, elle devient... disons... difficile à vivre. Et il faut que je rentre à la maison pour m'occuper d'elle. — Je vois. — Mais, tout de même, je crois que j'aimerais changer souvent de poste de toute façon. Je n'ai pas reçu le don de la persévérance. Je trouve que le changement, c'est bien moins ennuyeux. — Ennuyeux, murmura miss Bulstrode, à nouveau agitée par ce mot fatal. Ann Shapland la regarda, interdite. — Ne vous souciez pas de moi, enchaîna miss Bulstrode. II y a seulement que, quelquefois, un mot en particulier semble revenir tout le temps. Vous auriez aimé être professeur ? s'enquit-elle avec une certaine curiosité. — Je crois que j'aurais détesté ça, répondit Ann franchement. — Pourquoi ? — J'aurais trouvé ça affreusement ennuyeux... Oh ! excusez-moi... — L'enseignement n'a rien d'ennuyeux, riposta miss Bulstrode avec feu. Ce peut être la chose la plus exaltante du monde. Cela me manquera terriblement quand je prendrai ma retraite. Ann la fixait : — Mais enfin, vous pensez sérieusement à vous retirer ? — C'est décidé – oui. Oh ! dans un an... voire deux... — Mais... mais pourquoi ? — Parce que j'ai donné à ce collège le meilleur de moi-même. Et que j'en ai reçu le meilleur. Je ne veux rien au rabais. — Le collège continuera ? — Oh ! oui. Je serai très bien remplacée. — Par miss Vansittart, j'imagine ? — Alors, c'est sur elle que votre choix se porte automatiquement, constata miss Bulstrode avec un regard aigu. C'est intéressant... — J'ai peur de n'y avoir pas beaucoup réfléchi. Ce ne sont que des ragots d'enseignantes. Mais je crois qu'elle vous succédera très bien – qu'elle s'inscrira précisément dans votre tradition. Et puis elle a énormément d'allure... une présence qui s'impose. J'imagine que c'est important, non ? — Certes, absolument. Oui, je suis convaincue qu'Eleanor Vansittart est la femme qui convient. — Elle saura très bien prendre la succession quand vous partirez, dit Ann Shapland en rassemblant ses affaires. «Mais est-ce que je le veux vraiment ? s'interrogeait miss Bulstrode après le départ de sa secrétaire. Continuer lorsque je serai partie ? Mais c'est exactement ce qu'Eleanor fera ! Pas d'expériences nouvelles, rien de révolutionnaire. Ce n'est pas ainsi que j'ai fait de Meadowbank ce qu'il est devenu. J'ai pris des risques. Ça a perturbé beaucoup de gens. Je leur ai forcé la main, je les ai cajolés, et je me suis refusée à suivre la trace des autres. Mais n'est-ce pas dans cette voie-là que je voudrais que l'on poursuive ? (à suivre...)
