Les rituels de célébration du nouvel an berbère dans la région de Beni Snouss, située dans les monts de Tlemcen, connues communément par l'appellation Airad, constituent le thème d'une étude académique, réalisée par le chercheur algérien Mohamed Sahridj, professeur à l'université de Nice (France). Pour l'auteur, originaire du village de Beni Snouss, cet ouvrage de 300 pages intitulé Apologie anthropologique ethnique et sociologique d'Airad de Beni Snouss sera édité par le ministère de la Culture, dans le cadre de la manifestation «Tlemcen, capitale de la culture islamique 2011». «Cet ouvrage sera disponible d'ici à quelques jours», a-t-il souligné. Ce travail, a expliqué l'auteur, se veut une étude anthropologique mettant toute la lumière, d'une manière scientifique, sur plusieurs rituels et anciennes traditions ancrées dans la société depuis les temps lointains, mais toujours perpétués dans cette société, très attachée à son passé séculaire. Des photographies et cartographies de certains sites archéologiques que recèlent la région de Beni Snouss et ses environs, illustrent cet ouvrage où l'auteur s'étale sur des légendes et mythes conservés par les générations. Le professeur Sahridj a réservé une partie, et non des moindres de son travail, au phénomène d'Airad, dans le but de mettre en exergue les racines historiques et les différents modes sociaux locaux dans le souci de préserver ce patrimoine immatériel qui fait la singularité des habitants de cette région en particulier et le patrimoine national en général. Pour rappel, les habitants de Beni Snouss se distinguent, depuis les temps anciens, par la célébration du nouvel an berbère, trois nuits durant où les jeunes, vêtus d'accoutrement et portant des masques farfelus, sillonnent, sous des sons folkloriques, le village. Le personnage central n'est autre que Airad, qui représente le lion et qui fait son apparition pour augurer d'une bonne saison agricole. Le professeur Mohamed Sahridj avait déjà publié plusieurs ouvrages en langue française dont La verveine fanée, La vie conjugale et L'environnement culturel de l'entreprise et s'attelle, actuellement, à achever son œuvre Les ornements tissés dans la région berbère.
