Comme elle a un effet bénéfique sur le cœur, l'huile d'olive a aussi un effet bénéfique sur la pression artérielle. Là aussi, les recherches ont ouvert un champ d'étude passionnant. Rappelons que l'élévation de la pression artérielle – ou hypertension – est l'un des principaux facteurs de l'athérosclérose. Elle est favorisée par des facteurs tels que l'obésité, le diabète, le tabagisme et, bien entendu, l'alimentation. L'hypertension artérielle, qui touche plusieurs centaines de millions de personnes dans le monde, augmente les risques de mort prématurée, parce qu'elle affecte le cœur, les reins, le cerveau et les yeux. Au plan de l'alimentation, les corps gras qui favorisent le mauvais cholestérol, augmentent les risques d'hypertension. Or, l'huile d'olive qui fait baisser justement le mauvais cholestérol et augmenter le bon, assurerait un équilibre de la tension artérielle. «Bien que l'on n'ait pas encore identifié avec exactitude les éléments auxquels il convient d'attribuer les effets antihypertenseurs du régime alimentaire méditerranéen, il a été démontré que l'introduction de l'huile d'olive dans le régime alimentaire avait entraîné une diminution de la tension artérielle. La consommation habituelle d'huile d'olive permet de réduire les valeurs de tension artérielle systolique (maximale) et diastolique (minimale). On a récemment vérifié que la consommation d'huile d'olive permettait de diminuer la dose quotidienne de médicament hypotenseur nécessaire pour contrôler la pression artérielle des sujets souffrant d'hypertension, probablement grâce à une meilleure utilisation de l'oxyde nitrique entraînée par les polyphénols.»
