Résumé de la 108e partie n Miss Chadwick a découvert deux meurtres, ç'en est trop. Et vu son âge, l'inspecteur décide de ne pas l'interroger davantage… Alors, commencez par les appels téléphoniques. Après cela, veillez à envoyer à chacun une note tapée à la machine. — Bien, miss Bulstrode. En sortant, Ann Shapland s'arrêta sur le seuil. Elle rougissait. Ses mots se précipitaient en torrent : — Pardonnez-moi, miss Bulstrode. Ce ne sont pas mes affaires — mais n'est-il pas dommage de... d'aller si vite en besogne ? Je veux dire que... après le premier moment de panique, quand les gens auront eu le temps de réfléchir..., ils ne voudront certainement plus retirer leurs filles. Ils seront raisonnables, et ils changeront d'avis. Miss Bulstrode lança un regard vif à sa secrétaire : — Vous croyez que j'accepte trop facilement la défaite ? Ann rougit de nouveau : — Je sais... vous pensez que c'est de l'insolence de ma part. Mais... eh bien, oui, je le crois. — Vous aimez la lutte, mon enfant, je suis heureuse de le constater. Mais vous vous trompez complètement. Je n'accepte pas la défaite. Je joue sur ma connaissance de la nature humaine. Presser les gens de nous enlever leurs enfants, leur imposer leur présence, et ils n'en auront plus tellement envie. Ils vont se trouver mille et une raisons de nous les laisser ou, au pire, ils décideront de nous les confier à nouveau le trimestre prochain, pour autant qu'il y ait un prochain trimestre. Elle se tourna vers l'inspecteur Kelsey : — Tout dépend de vous. Eclaircissez cette affaire - attrapez le coupable, quel qu'il soit - et tout ira bien pour nous. — Nous faisons de notre mieux, bougonna Kelsey qui semblait aller au supplice. Ann Shapland sortit. — Une fille compétente, commenta miss Bulstrode. Et loyale ! Cette appréciation ne constituait en quelque sorte qu'une parenthèse. Elle poursuivit son offensive : — Vous n'avez rigoureusement aucune idée de qui a pu tuer deux de mes professeurs dans le pavillon des sports ? Au point où nous en sommes, vous le devriez pourtant. Et cet enlèvement pour couronner le tout... Là, c'est à moi-même que j'adresse mes reproches. La petite parlait de gens qui voulaient la kidnapper. J'ai cru, Dieu me pardonne, qu'elle voulait faire l'importante. Je vois maintenant que son comportement n'était pas sans fondement. Quelqu'un a dû le lui laisser entendre, ou l'a avertie — on ne sait pas si... Vous n'avez aucune nouvelle, d'aucune sorte ? — Pas encore. Mais je ne pense pas que vous ayez à vous en inquiéter. Le dossier a été confié à la Criminelle. Et les Services spéciaux s'en occupent aussi. Ils devraient la retrouver dans les vingt-quatre heures qui viennent, dans les trente-six tout au plus. Le fait que ce pays soit une île présente bien des avantages. Tous les ports, les aéroports, etc., sont en état d'alerte. (à suivre...)
