Résumé de la 110e partie n Du nouveau : une demande de rançon, 20 000 livres. Tapée sur une Corona neuve. Kelsey trouve que ça fait assez amateur. Je le crois volontiers. Mais je ne peux pas m'offrir le luxe de prendre des risques. Il ne semble pas, à première vue, qu'un des membres du personnel puisse être la personne que nous recherchons. Du moins jusqu'à ce que nous ayons pu tout vérifier en ce qui les concerne. Nous avons prêté une attention particulière à celles qui sont arrivées ce trimestre - Mlle Blanche, miss Springer, et votre secrétaire, miss Shapland. Le passé de miss Shapland correspond parfaitement à ses dires. Elle est bien la fille d'un général à la retraite, elle a bien occupé les postes qu'elle disait avoir tenus, et ses anciens employeurs répondent d'elle. En outre, elle dispose d'un alibi pour la nuit dernière. Quand miss Vansittart a été tuée, miss Shapland se trouvait dans un night-club, en compagnie d'un certain Mr Dennis Rathbone. Ils y sont tous les deux bien connus, et Mr Rathbone a d'excellentes références. Les antécédents de Mlle Blanche ont également fait l'objet d'une vérification. Elle a bien enseigné dans une école du nord du pays, ainsi que dans deux collèges en Allemagne, et son dossier est excellent, lui aussi. On dit que c'est une pédagogue de premier ordre. — Pas d'après nos critères, grinça miss Bulstrode. — On a vérifié aussi son passé en France. Quant à miss Springer, notre enquête est moins concluante. Elle avait bien été formée là où elle vous l'avait dit, mais il y a, dans sa carrière, des trous que nous ne pouvons pas expliquer. Mais, quoi qu'il en soit, comme elle a été tuée, cela semble la mettre hors de cause. — Je vous concède, releva miss Bulstrode non sans une pointe d'humour noir, que tant miss Springer que miss Vansittart sont hors de combat en tant que suspectes. Parlons franchement. Mlle Blanche, en dépit de son dossier irréprochable, serait-elle encore suspecte simplement parce qu'elle est encore en vie ? — Elle pourrait avoir commis les deux meurtres, riposta Kelsey. Elle était ici, dans ce bâtiment, la nuit dernière. Elle prétend qu'elle est allée se coucher tôt, qu'elle a dormi, et qu'elle n'a rien entendu avant qu'on ne donne l'alarme. Rien ne prouve le contraire. Nous n'avons rien contre elle. Mais miss Chadwick affirme mordicus qu'elle est sournoise. — Miss Chadwick trouve toujours nos enseignantes françaises sournoises. Elle a une dent contre elles. Elle se tourna vers Adam : — Et vous, qu'est-ce que vous en pensez ? — Je crois qu'elle fourre son nez partout, répondit Adam avec lenteur. Ce n'est peut-être que curiosité congénitale. Mais il n'est pas exclu que ce ne soit plus. Je ne parviens pas à me faire une opinion. Elle n'a pas l'air d'une meurtrière, mais comment peut-on savoir ? — C'est exactement ça, renchérit Kelsey. Il y a ici un meurtrier, un meurtrier que rien n'arrête et qui a tué deux fois - mais il est difficile de croire qu'il s'agisse de l'un des membres du personnel. (à suivre...)
