Invité n L'Uruguay et le Ghana se disputeront vendredi à Johannesburg un ticket surprise pour les demi-finales du Mondial-2010 dans des conditions particulières. Les Sud-Américains redoutent les effets de leur 8e de finale sur un terrain détrempé, alors que les Africains déplorent plusieurs absences. Pour l'Uruguay, l'enjeu est de renouer avec une ère glorieuse. Première championne du monde de l'histoire (1930), la Celeste, également sacrée au Brésil en 1950, n'a plus participé aux demi-finales depuis 1970. Le huitième de finale contre la Corée du Sud, disputé sur un terrain gorgé d'eau et alourdi par l'ajout de sable pour combler les trous, a laissé des traces. L'encadrement a donc insisté sur la récupération. Seul le défenseur Diego Godin (blessé à la cuisse) devrait manquer à l'appel, mais Mauricio Victorino l'a déjà remplacé deux fois pendant ce Mondial. Hors du terrain, le groupe vit bien, comme le répètent les joueurs, l'encadrement et les observateurs. La Celeste n'a pas de solution de rechange en cas de blessure de l'un de ses quatre joueurs clés. Sa défense n'a pas encore été testée face à des attaquants de premier plan. Pour l'instant, elle ne s'est inclinée que sur une erreur de communication entre Lugano et le gardien Fernando Muslera contre la Corée du Sud. Pour sa part, le Ghana peut devenir la première équipe africaine à atteindre le dernier carré. «Faire la fierté» et «donner du bonheur» à tout un continent sont des motivations martelées toute la semaine par les joueurs. Les Ghanéens, qui insistent également sur l'unité du groupe, ont davantage souffert. Le défenseur central Jonathan Mensah, et surtout l'excellent milieu Andre Ayew sont suspendus. Victimes de coups contre les Etats-Unis, plusieurs joueurs n'ont pas pu s'entraîner normalement : le milieu Kevin-Prince Boateng, le défenseur John Mensah, ou l'attaquant Asamoah Gyan, auteur de trois des quatre buts de son équipe. L'encadrement médical assure qu'ils seront prêts. Si tel n'était pas le cas, le Ghana aurait du souci à se faire. Il a le même problème : un effectif qui ne peut se passer de ses meilleurs éléments. Cohérents tactiquement, les Black Stars ont souffert physiquement face aux Américains. Et s'il a été brillant lors de ce match, le gardien Richard Kingson, qui n'a quasiment pas joué en club depuis trois ans, peut être fébrile. Les joueurs clés du match l L'Uruguay a fondé ses succès sur une défense intraitable (1 but encaissé), guidée par le capitaine Diego Lugano et le milieu récupérateur Diego Perez. Devant, la conduite du jeu est confiée à la vedette Diego Forlan (2 buts), reconverti en meneur de jeu, et Luis Suarez, auteur de trois buts, poursuit sur la lancée de sa saison à l'Ajax Amsterdam (35 buts en championnat). Boateng, Ayew, Gyan ont été les plus en vue au sein d'un groupe handicapé par le forfait avant le Mondial de Michael Essien. Aussi, l'absence d'Ayew risque de peser lourd. Le sélectionneur Milovan Rajevac récupérera toutefois Isaac Vorsah, pilier de la défense ghanéenne avec John Mensah. Ce match devrait permettre à la star de l'Inter Milan, Sulley Muntari, de faire oublier ses écarts disciplinaires lors d'une probable première titularisation. Tabarez annonce deux changements l Le sélectionneur de l'Uruguay Oscar Tabarez a annoncé, hier, mercredi, deux changements dans le Onze de départ qui défiera le Ghana en quarts de finale vendredi : le défenseur Diego Godin et le milieu Alvaro Pereira seront suppléés par Mauricio Victorino et Alvaro Fernandez. Fortement incertain depuis qu'il s'est blessé à la cuisse gauche contre la Corée du Sud (2-1) samedi dernier en 8e de finale, Godin n'a pu se rétablir à temps de sa lésion musculaire au quadriceps. Victorino, qui l'avait remplacé en début de la seconde période contre les Sud-Coréens, occupera l'axe de la défense. En conférence de presse, Tabarez, qui a dit s'attendre à un match éprouvant physiquement, avec beaucoup de changements de rythme, contre les Ghanéens, a en outre annoncé la titularisation d'Alvaro Fernandez, préféré à Alvaro Pereira, au milieu de terrain aux côtés de Diego Perez et Egidio Arevalo Rios. Edinson Cavani, Luis Suarez et Diego Forlan composeront l'habituel trident offensif de la Celeste. Après un entraînement matinal à huis clos, l'équipe uruguayenne s'est envolée hier après-midi pour Johannesburg, où elle tentera de se qualifier pour les demi-finales d'un Mondial, performance qu'elle n'a plus réalisée depuis 1970. Rajevac : «On peut écrire l'histoire» l Le sélectionneur du Ghana, Milovan Rajevac, a assuré que son équipe avait les moyens d'»écrire l'histoire» en devenant la première formation africaine à se qualifier pour les demi-finales d'un Mondial, demain, vendredi, aux dépens de l'Uruguay. «On va essayer de se détendre. C'est bien pour nous d'être là. Nous n'avons aucune obligation mais nous ferons de notre mieux pour écrire l'histoire», a déclaré Rajevac au centre d'entraînement de son équipe à Mogwase (nord). «L'Uruguay a été impressionnant. Il a des joueurs dans les meilleurs championnats d'Europe», a relevé Rajevac. «Nous avons beaucoup de jeunes joueurs qui prennent confiance. La plus grande qualité de cette équipe, c'est son unité», a jugé Rajevac, inconnu en début de Mondial et dont il est à présent l'une des grandes révélations. «Quand je suis arrivé au Ghana (ndlr en 2008), il a fallu beaucoup travailler. On en voit les résultats aujourd'hui. Je suis très fier de ce que nous avons fait depuis deux ans», a conclu le sélectionneur. «Nous jouerons de la manière qui nous a amenés si loin. Nous n'ajusterons pas notre style. Nous essaierons de profiter des faiblesses que montrera notre adversaire», a poursuivi le Serbe. «Ce qui est très important, c'est de réussir à changer de système en cours de match.» Programme du vendredi A Port Elizabeth : Pays-Bas - Brésil (15h00) A Johannesburg/Soccer City : Uruguay - Ghana (19h30)
