Résumé de la 38e partie n L'énigme que le roi a imposée au chaouch est très difficile et il doit en donner la réponse le lendemain, autrement, il est exécuté. Aïcha est sortie dans les champs. Elle se promène dans une figueraie, essayant de réfléchir à l'énigme. «C'est très difficile», se dit la jeune fille. En effet, quelles personnes peuvent présenter les caractéristiques de l'énigme : «Une personne qui a la peau préférable à son cœur, une autre qui a son cœur préférable à sa peau et enfin une autre qui a la peau et le cœur équivalents ?» Elle cherche, elle cherche… mais elle ne trouve pas ! Et si la réponse n'est pas une personne ? Et si c'est une chose ? Sans réfléchir, elle arrache une figue qui pend à sa tige et la porte à la bouche… «C'est bon» se dit-elle. Elle a aussitôt comme une illumination : elle vient de manger la figue avec sa peau ! Or, la peau comme le cœur de la figue sont succulents… «C'est ça !» s'écrie-t-elle. Elle a trouvé : son cœur et sa peau se valent, c'est la figue ! «Alors, se dit-elle, il ne s'agit pas de personnes mais de fruits !» Et elle va chercher les autres fruits. Quel est le fruit dont le cœur est préférable à la peau ? elle réfléchit et se dit que c'est un fruit dont la partie externe ne se consomme pas. Elle cherche et elle trouve : c'est la noix ! En effet, l'écorce est si dure qu'il faut la briser pour extraire le fruit, lui, comestible ! Et maintenant, quel est le fruit dont l'extérieur se mange et dont le cœur, lui, n'est pas comestible ? Elle pense à un fruit à noyau et trouve : c'est la datte ! «J'ai trouvé ! s'exclame Aïcha : c'est la noix, la datte et la figue !» Elle rentre à la maison. Elle trouve son père effondré. — Aïcha, ma fille, je sais que tu as fait tous tes efforts, mais tu n'es pas parvenue à trouver la réponse ! Mais la jeune fille éclate de rire. — Père, j'ai trouvé ! Ses sœurs se précipitent. — Quoi, tu as trouvé ? — Donne-nous vite la réponse ! Aïcha secoue la tête. — Non, je ne vous la direz pas ! — Tu es méchante ! Elle prend son père à part et lui chuchote la réponse : — Mon père, il s'agit de fruits : la noix, qui a le fruit meilleur que l'écorce, la datte, dont on mange la peau et on rejette le cœur, c'est-à-dire le noyau, et enfin la figue, dont on mange la peau et le cœur ! Le visage du chaouch s'illumine. — Ma fille, c'est bien ça ! Et il se perd en remerciements. — Une fois de plus, je te dois la vie ! (à suivre...)
