Force n Les quarts de finale ont tenu leurs promesses et livré un verdict très favorable à l'Europe : l'Espagne, l'Allemagne et les Pays-Bas sont désormais les trois favoris pour le titre mondial, l'Uruguay faisant figure d'outsider. L'Allemagne, qui affronte l'Espagne mercredi à Durban dans une revanche de la finale de l'Euro-2008 remportée par les Ibériques, fait figure d'épouvantail. La jeune et enthousiaste équipe de Joachim Löw a balayé sur son passage deux monstres sacrés du football : l'Angleterre en huitième (4-1) et l'Argentine samedi en quart (4-0). Le charisme de Diego Maradona, le génie de Messi ou la combativité de Tevez n'y ont rien fait. Les Allemands ont livré un match quasi parfait de maîtrise collective et d'efficacité, pour infliger à l'Albiceleste l'une des pires défaites de son histoire en phase finale de Coupe du monde. Ils ont désormais rendez-vous avec l'Espagne, arrivée en Afrique du Sud avec le statut de favori, et qui a alterné le bon et le moins bon depuis le début du tournoi. La «Roja», au terme d'un match fou où les deux équipes ont raté un penalty à trois minutes d'intervalle (59e et 62e), s'est extirpée de la toile d'araignée du Paraguay (1-0) par un but de Villa à la 83e minute. L'autre demi-finale aura lieu au Cap mardi. Les Pays-Bas, qui ont sorti le Brésil vendredi, rencontreront l'Uruguay, victorieuse du Ghana aux tirs au but. Deux anciens champions du monde restent donc en course : l'Allemagne (1954, 1974, 1990) et l'Uruguay (1930, 1950). Mais l'Uruguay, qui n'a plus atteint les demi-finales en Coupe du monde depuis 1970 et pointe au 16e rang au classement mondial de la Fifa, fait figure de parent pauvre face à l'Espagne (2e), aux Pays-Bas (4e) et à l'Allemagne (6e). D'autant que les Sud-Américains, derniers représentants de leur continent, seront privés de leur avant-centre Luis Suarez, exclu et suspendu pour avoir arrêté de la main une balle de but du Ghana à la dernière seconde du quart de finale vendredi.
