Résumé de la 142e partie n Ann ne veut pas revenir et attend la fin du trimestre. Elle vient de faire une cure de collège suffisante pour le restant de ses jours… Oui. Il se présente lui-même comme un détective consultant. — Je pense que c'est surtout un vieux croulant. — Je ne comprends pas du tout ce qu'il cherche, dit Adam. II est même allé voir ma mère - ou c'est l'un de ses amis qui y est allé. — Votre mère ? Pourquoi ? — Pas la moindre idée. Mr Poirot me semble porter aux mères un intérêt morbide. Il est également allé voir la mère de Jennifer. — Est-il allé voir la mère de miss Rich et celle de Chaddy ? — Je crois que miss Rich n'a plus de mère. Sinon, il lui aurait sans aucun doute rendu visite. — Celle de miss Chadwick habite à Cheltenham, elle me l'a dit. Mais elle doit avoir dans les 80 ans, je crois. Pauvre miss Chadwick, elle a maintenant l'air d'avoir 80 ans elle-même. La voilà qui vient nous parler. Adam releva les yeux : — Oui, elle a beaucoup vieilli la semaine dernière. — C'est parce qu'elle aime passionnément le collège. C'est toute sa vie. Elle ne peut pas supporter de le voir dégringoler. Miss Chadwick, il est vrai, affichait dix ans de plus que le jour de la rentrée. Sa démarche avait perdu sa vivacité. Elle ne trottait plus en tous sens, heureuse et agitée. Elle arrivait en traînant un peu les pieds. — Voulez-vous aller chez miss Bulstrode, je vous prie, dit-elle à Adam. Elle a des instructions à vous donner pour le jardin. — Faudra d'abord qu'je m'débarbouille un peu. Il posa ses instruments aratoires et se dirigea vers la resserre. Ann et miss Chadwick prirent ensemble le chemin du bâtiment principal. — Tout paraît bien calme, n'est-ce pas ? remarqua Ann avec un regard circulaire. C'est comme dans un théâtre vide, médita-t-elle, quand le contrôle place habilement les rares spectateurs pour donner l'impression d'un public nombreux. — C'est épouvantable ! répliqua miss Chadwick. Epouvantable ! C'est épouvantable de penser que Meadowbank en est arrivé là. Je ne peux pas m'y faire. Je ne dors plus de la nuit. Tout est en ruines. Toutes ces années de travail, à construire quelque chose de vraiment beau... Tout pourra rentrer dans l'ordre, répliqua Ann avec entrain. Les gens ont la mémoire très courte, vous savez. — Pas si courte que ça, riposta miss Chadwick, sombre. Ann ne releva pas. Dans le fond de son cœur ; elle était assez d'accord avec miss Chadwick. Mlle Blanche sortit de la salle de classe où elle venait de donner un cours de littérature française. Elle jeta un coup d'œil à sa montre : oui, elle aurait tout son temps pour ce qu'elle se proposait de faire. Avec aussi peu de pensionnaires, il y avait toujours beaucoup de temps libre, cette semaine. (à suivre...)
