Résumé de la 64e partie n Le roi a envoyé des émissaires au chef des envahisseurs. Celui-ci les a reçus avec égard et les a chargés d'un message. Les émissaires se présentent devant le roi. Celui-ci leur demande aussitôt : — Comment avez-vous été reçus ? — Très bien, majesté — Ils ne vous ont pas houspillés ? — Non, majesté… On nous a aussitôt conduits dans la tente du chef… Le roi demande aussitôt : — Comment est-il ? Est-ce le sauvage que l'on décrit ? Les émissaires s'écrient : — Oh, non, majesté ! Le roi s'impatiente. — Alors, dites-moi comment il est ! — C'est un homme affable… — Il est élégant… — Et bien éduqué… Le roi est prêt à s'emporter : — C'est ainsi que vous décrivez un ennemi ? Mais il se calme aussitôt. — Bon, bon, vous n'avez pas été maltraités, que vous a-t-il dit ? — Majesté, il nous a chargés d'un message pour vous : il vous propose de négocier ! — Nous négocierons, s'il le veut, mais c'est à lui de venir dans la ville. On envoie encore des émissaires à Abdallah. On attend le chef des Arabes, Abdallah ben Djaâfar. Il a accepté de négocier, au sein même de la ville qu'il assiège. Le roi lui a donné des garanties de sauvegarde et il les a acceptées. Il aurait pu exiger que ce soit le roi qui se déplace mais il ne l'a pas fait. «C'est un homme d'une grande noblesse !», ont dit les émissaires qui sont allés lui faire la proposition de négociation. Le roi est entouré de ses ministres et de ses notables, sa fille Choumissa, est également à ses côtés. C'est elle qui a demandé à son père d'assister à l'entrevue et le roi a accepté : pour une fois que sa fille s'intéresse à quelque chose, il ne va pas lui opposer un refus. L'Arabe tarde, peut-être a-t-il changé d'avis ou alors craint-il pour sa sécurité… Le roi commence à s'impatienter. — Pourquoi ne vient-il pas ? Va-t-il manquer à sa parole ? Un ministre intervient. — Il nous a donné des garanties ! — Mais est-ce vraiment un homme d'honneur ? — Oui, majesté. Les émissaires nous l'ont affirmé… — Alors, patientons, un peu. On attend encore. Puis le roi commence à s'impatienter de nouveau. Mais au moment où il commençait à s'agiter, on vient annoncer au roi l'arrivée de Abdallah.. (à suivre...)
