Résumé de la 152e partie n Poirot passe en revue les deux drames de Meadowbank... Elle procéda à ses propres investigations, établit que ses conclu-sions avaient été correctes et vint chez moi afin de me confier le contenu de la raquette. «Il est maintenant sous bonne garde, et nous n'avons plus, ici, à nous en soucier... «II nous reste à en venir au troisième drame. «Ce que Mlle Blanche connaissait ou soupçonnait, nous ne le saurons jamais. Elle avait peut-être vu quelqu'un sortir du bâtiment la nuit où miss Springer a été assassinée. Certitude ou soupçons, elle savait l'identité de l'assassin. Et elle l'a gardée pour elle. Elle projetait d'obtenir de l'argent au prix de son silence. «Mais, insista Poirot, il n'est rien de plus dangereux que de tenter de faire chanter quelqu'un qui a sans doute déjà tué deux fois. Mlle Blanche avait peut-être pris des précautions mais en quoi qu'elles aient pu consister elles se sont révélées insuffisantes. Elle donna rendez-vous à l'assassin et elle fut tuée à son tour. Le détective marqua un temps et parcourut des yeux son auditoire. — Et voilà, dit-il, vous avez maintenant le récit de toute cette affaire. Tous le fixaient, figés. Les visages qui avaient reflété l'intérêt, la surprise, ou l'excitation, semblaient maintenant paralysés par un calme unanime. On eût dit que chacun éprouvait une sainte terreur de montrer la moindre émotion. Hercule Poirot hocha la tête : — Oui, je sais ce que vous ressentez. Le coup est passé très près, n'est-ce pas ? Et c'est pour cela que l'inspecteur Kelsey, Mr Adam Goodman et moi-même avons poursuivi nos recherches. Il nous fallait savoir, voyez-vous, s'il y avait toujours un loup dans la bergerie, un chat au beau milieu des pigeons ! Comprenez-vous ce que j'entends par là ? Y a-t-il encore, ici, quelqu'un qui se déguise sous une fausse personnalité ? Un frémissement parcourut l'assistance, bref, presque furtif, comme si chacun voulait regarder les autres, mais n'osait pas. — Je suis heureux de pouvoir vous rassurer, enchaîna Poirot. Tous, dans cette pièce, vous êtes exactement ce que vous prétendez être. Miss Chadwick, par exemple, est bien miss Chadwick — il n'y a certainement aucune contestation sur ce point, car elle est ici depuis aussi longtemps que Meadowbank lui-même ! Miss Johnson, elle aussi, est bien, à n'en pas douter, miss Johnson. Miss Rich est bien miss Rich. Miss Shapland est bien miss Shapland. Miss Rowan et miss Blake sont bien miss Rowan et miss Blake. Pour aller plus loin, Adam Goodman, qui travaille ici comme jardinier est bien, s'il ne s'appelle pas précisément Adam Goodman, l'homme dont le vrai nom figure sur ses papiers. Donc, où en sommes-nous ? Nous nous devons non pas de rechercher quelqu'un qui se fait passer pour quelqu'un d'autre mais de démasquer quelqu'un, homme ou femme, qui, sous sa véritable identité, est un assassin. Un silence absolu tomba. Une menace planait. (à suivre...)
