La plupart des jeunes Américains entrant à l'université cette année n'écrivent plus en écriture cursive et considèrent les courriels comme trop lents, selon un portrait annuel dressé par deux universitaires. Pour ces étudiants qui auront leur licence en 2014, la Tchécoslovaquie n'a jamais existé, Fergie est la star du groupe de hip-hop Black Eyed Peas plutôt que la duchesse d'York et Clint Eastwood est d'abord un réalisateur et non l'incarnation de Dirty Harry. Ces jeunes gens ne savent pas, par ailleurs, que montrer son poignet du doigt d'un air interrogatif signifie qu'on cherche à savoir l'heure. Autant dire qu'ils ont des points communs avec l'ancien Président US, George W. Bush, connu pour ses bourdes dues à sa méconnaissance du monde. Ce portrait est dressé sous forme de liste chaque année depuis 1998 par Tom McBride, un professeur de lettres, et Ron Nief, un ancien porte-parole de l'université Beloit dans le Wisconsin. Lors du précédent portrait, MM. McBride et Nief avaient souligné que dans la classe de 2009, très peu d'étudiants savaient faire un nœud de cravate et la plupart ignoraient que l'Iran et l'Irak avaient été en guerre.
