Résumé de la 44e partie n Victoria va dans sa chambre et ouvre l'enveloppe remise par Mrs Clipp. Elle contenait une paire de bas nylon… Le soleil était déjà haut quand Victoria s'éveilla. Elle s'habilla puis alla sur son balcon. Elle ne fut pas peu surprise d'apercevoir à quelque distance, assis et lui tournant le dos, un homme aux cheveux gris en qui elle reconnut sir Rupert Crofton Lee. Elle n'aurait jamais pensé qu'un personnage si considérable pût séjourner ailleurs qu'à l'ambassade. II était là pourtant, les yeux fixés sur le paysage. Elle remarqua une paire de jumelles accrochée au dos de son fauteuil. Elle en conclut qu'il étudiait peut-être le vol des oiseaux, comme ce jeune homme qu'elle avait connu en Angleterre et qui avait à différentes reprises réussi à l'entraîner en des excursions dont elle était revenue fourbue et assez déçue du fait qu'elle n'avait pas compris quel plaisir on peut avoir à mettre un nom sur telle ou telle espèce de volatiles. Victoria descendit, et sur la terrasse qui reliait les deux corps de bâtiment de l'hôtel elle rencontra Marcus Tio. — Sir Rupert Crofton est chez vous ? lui demanda-t-elle. Il me semble l'avoir aperçu... — Mais oui, il est ici. C'est un homme charmant ! — Vous le connaissez bien ? — Non. C'est la première fois que je le vois. Il nous a été amené hier par Mr Shrivenham de l'ambassade anglaise. Un homme charmant lui aussi. Seulement, celui-là je le connais bien. Y avait-il sur terre un homme qui ne fût pas charmant aux yeux de l'excellent Marcus ? Victoria commençait à se le de-mander. Après son petit déjeuner, elle décida de se rendre sans plus attendre au Rameau d'Olivier. Le musée dont lui avait parlé Mrs Cardew Trench ne devait pas être tellement difficile à trouver. La pauvrette, qui n'avait jamais circulé dans Bagdad, ne se doutait guère de ce qui l'attendait ! Marcus, qu'elle rencontra de nouveau au moment où elle allait quitter l'hôtel, se fit une joie de la renseigner. — Le musée ? Il est magnifique : plein de choses très anciennes et très intéressantes. Je n'y suis jamais allé mais j'ai des amis, des archéologues, qui y passent leurs journées quand ils sont à Bagdad : le docteur Baker, le professeur Kalzman, le docteur Pauncefoot Jones, Mrs et Mr Mac Intyre... Ils descendent tous au Tio et ils sont tous mes amis. Et ils sont tous d'accord pour dire que le musée est extrêmement intéressant. — Mais où se trouve-t-il ? — Vous suivez Rashid Street pendant un bon moment ; vous allez jusqu'au pont Feyçal ; vous le traversez et dans Bank Street vous prenez une rue qui mène à un petit pont, et c'est là, sur votre droite. Vous demanderez Mr Betoun Evans. C'est le conseiller britannique... Un homme charmant, marié à une femme délicieuse qui était ici pendant la guerre. — A vrai dire, ce n'est pas tellement au musée que je veux aller. Ce que je cherche, c'est le siège d'une société, une sorte de club qui s'appelle le Rameau d'Olivier. Vous connaissez ? (à suivre...)
