Résumé de la 46e partie n Alors que Victoria sort d'une longue galerie, elle tombe sur une pancarte portant l'inscription : «Le Rameau d'olivier»... Victoria l'examina. Elle portait un pantalon de velours et une chemise de flanelle d'une belle teinte orangée. Elle avait un gros nez, des cheveux très noirs, et elle était sans doute Levantine. — Je suis... chez le docteur Rathbone ? Victoria était furieuse de ne pouvoir demander Edward. Mais elle ne savait toujours pas son nom ! Mrs Cardew Trench elle-même l'appelait Edouard le Réservé ! — Exactement. Vous êtes au Rameau d'Olivier... Vous voulez joindre notre association ? — Euh... Peut-être... Je voudrais voir le docteur Rathbone. La jeune femme eut un sourire lourd de sens. — Nous ne pouvons pas le déranger. Je vous donnerai tous les renseignements ; je vous remettrai une formule, vous la remplirez et vous signerez. C'est deux dinars... Cette dernière précision alarma Victoria, qui s'empressa de dire qu'elle n'avait encore rien décidé. — Auparavant, ajouta-t-elle, je désirerais voir le docteur Rathbone... ou son secrétaire. — Mais je vous donnerai tous les renseignements ! Ici, nous sommes tous des amis... Nous lisons des livres qui nous élèvent l'esprit et nous nous récitons des poèmes... Victoria haussa le ton. — Je tiens à voir le secrétaire du docteur Rathbone. Il m'a bien recommandé de le demander personnellement. La jeune Levantine restait butée. — Impossible, aujourd'hui. Je viens de vous dire... — Et pourquoi impossible ? Il n'est pas là ? Et le docteur Rathbone non plus ? — Le docteur Rathbone est ici. Il est en haut, mais nous avons ordre de ne pas le déranger. Victoria se sentait devenir mauvaise. — J'arrive d'Angleterre et j'ai pour le docteur Rathbone un message de la plus haute importance. J'entends le lui remettre en main propre, et tout de suite ! Je suis au regret de vous importuner, mais c'est comme ça ! II faut que je voie le docteur Rathbone. Tout de suite, vous comprenez ? Quand une Anglaise sait ce qu'elle veut et s'affirme résolue à l'obtenir, il est bien difficile de lui résister longuement. La levantine se résigna. — Très bien ! Si vous voulez me suivre... Elle conduisit Victoria au premier étage et bientôt la jeune femme obstinée se trouvait enfin devant le docteur Rathbone. C'était un homme d'une soixantaine d'années, au front très haut et à la chevelure blanche. Il se leva pour accueillir cette visiteuse qui venait de lui être annoncée comme arrivant d'Angleterre. Il s'avança vers elle, la main tendue et un chaleureux sourire aux lèvres. — Ainsi, dit-il, vous venez d'Angleterre ? J'imagine que c'est votre premier voyage en Orient ? — C'est exact. — Je serais curieux de connaître vos impressions ... (à suivre...)
