RÈsumÈ de la 92e partie n Victoria raconte ‡ son ´sauveurª ce qui lui est arrivÈ. Ce dernier, qui dit síappeler Richard Baker, ne semble pas la croire... De la poterie assyrienne, surtout - Avec un sourire, il ajouta : ó Je suis content que, malgrÈ tous vos ennuis, votre instinct d'archÈologue vous ait amenÈe ‡ explorer un tellÖ Victoria ouvrit la bouche pour parler, mais la ferma sans avoir rien dit. Le chauffeur mettait en marche. Victoria restait silencieuse. Qu'aurait-elle dit ? Evidemment, elle serait dÈmasquÈe dËs qu'ils auraient rejoint l'expÈdition et il lui faudrait reconnaÓtre son imposture. Mais cet aveu, elle aimait mieux le faire l‡-bas. Se confesser au milieu du dÈsert ‡ Mr Richard Baker, qui pouvait fort bien la laisser l‡, c'Ètait trop risquÈ ! En mettant les choses au pire, la docteur Pauncefoot Jones la renverrait ‡ Bagdad. Elle ne l'avait jamais vu, mais, sans le connaÓtre, elle prÈfÈrait avoir affaire ‡ lui et tout lui raconter plutÙt qu'‡ ce Richard Baker qui n'avait pas l'air de se prendre pour le premier venu et qui ne la croyait pas, mÍme quand elle disait ´la vÈritÈ vraieª. Baker, assis ‡ l'avant prËs du conducteur, se retourna. ó Nous n'allons pas sur Mandali, expliqua-t-il. A un mille d'ici, nous quittons la piste. Le plus difficile, c'est de se repÈrer... Il y parvenait fort bien pourtant, ‡ en juger par les indications qu'il donnait ‡ Adbul. La voiture prit ‡ droite d'abord, puis ‡ gauche. ó Nous sommes sur le bon chemin, annonÁa-t-il. D'o? lui venait cette certitude ? Victoria se le demanda jusqu'au moment o? elle distingua sur le sable des empreintes de pneus, d'ailleurs ‡ demi effacÈes dÈj‡. ó Ah! s'Ècria soudain Richard, voil‡ qui va vous intÈresser, puisque vous ne connaissez pas encore le pays ! Il fit arrÍter la voiture. Sur une piste qui coupait celle qu'il suivait, le jeune homme venait d'apercevoir deux Arabes, qui portaient, le premier un court banc en bois, l'autre une sorte de caisse de dimensions trËs respectables. Il les appela. Ils s'empressËrent d'accourir avec une joie Èvidente et acceptËrent avec plaisir les cigarettes qu'il leur offrait. Richard, de nouveau, se retourna vers Victoria : ó Vous aimez le cinÈma ? ó†Bien s?r ! ó†Alors, sortez de la voiture ! Vous allez en voir. Surprise, Victoria obÈit. Les Arabes cependant, posaient le banc sur le sable et installaient tout ‡ cÙtÈ l'Ènorme caisse dont une des parois Ètait percÈe de deux trous, par lesquels on pouvait regarder ‡ l'intÈrieur. Victoria s'assit sur le banc. ó†«a me rappelle les appareils qu'on trouve sur les plages ! dit-elle. Vous savez†? On met un penny et on voit Les Surprises du maÓtre d'hÙtel ou Le DÈshabillÈ de la Parisienne... ó†C'est quelque chose du mÍme genre, rÈpondit Richard. Victoria appliqua ses yeux contre l'espËce de lunette ouverte dans la caisse et regarda. Un des Arabes se mit ‡ tourner lentement une manivelle, tandis que l'autre entonnait un boniment en forme de mÈlopÈe. ó Que dit-il ? demanda Victoria. (‡ suivre...)
