Flambée A l?origine des violents affrontements ayant fait 18 morts et 250 blessés dans les deux camps, ce serait le décès par noyade de 5 enfants albanais qui fuyaient des Serbes. C'est la première fois que des affrontements aussi meurtriers et aussi étendus se produisent au Kosovo depuis la fin en juin 1999 du conflit dans cette province du sud de la Serbie à majorité albanaise, placée depuis sous tutelle de l'ONU. Ces violences reflètent l'extrême fragilité de la paix dans la province, malgré la présence de la Mission de l'ONU au Kosovo (Minuk) et des quelque 20 000 soldats de la force multinationale (Kfor) dirigée par l'Otan. Les violences ont éclaté d'abord à Kosovska Mitrovica, dans le nord du Kosovo, et à Caglavica, près de Pristina, chef-lieu de la province. Dans la soirée, elles semblaient avoir gagné la quasi-totalité des localités serbes du Kosovo, dans lesquelles des foules d'Albanais s'attaquaient aux Serbes. Onze soldats français de la Kfor ont été blessés à Kosovska Mitrovica, dont trois grièvement, selon un porte-parole de la force. Dans la soirée, l'agence de presse Beta, citant la police locale, a annoncé que quatre Serbes avaient été tués à Lipljan, dans le centre du Kosovo. Trois autres ont «été battus à mort» à Gnjilane (est), alors qu'un Serbe a été tué dans le sud-ouest de la province, toujours selon Beta. Ces informations n'ont pas pu être confirmées dans l'immédiat par l'Onu et la Kfor. Toujours selon Beta, les Albanais de Lipljan, de Gnjilane et d'autres localités incendiaient les maisons des Serbes, qui étaient évacuées par la Kfor. Les violences ont été déclenchées par le dernier d'une série d'incidents, au cours duquel un groupe d'enfants albanais s'étaient noyés mardi soir dans une rivière en tentant de fuir un groupe de Serbes. Cette version des événements n'a pas été confirmée par l'ONU. Le chef de la Minuk, Harri Holkeri, s'est refusé «à tirer des conclusions tant que l'enquête de la police est en cours». Hier vers 11h (10h GMT), une marée d'Albanais a forcé les points de contrôle de la Kfor et pénétré dans la partie serbe de Mitrovica. Des affrontements ont éclaté, des pierres ont commencé à voler de part et d'autre, des coups de feu ont été échangés. Soldats de l'Otan et policiers de l'ONU ont fait usage de gaz lacrymogènes et de balles en caoutchouc. La Minuk a annoncé l'instauration d'un couvre-feu à Kosovska Mitrovica à partir de 19h (18h GMT). Quasi simultanément, des affrontements ont éclaté dans d'autres localités du Kosovo.
