Résumé de la 9e partie n Miss Pebmarsh n'a pas téléphoné à L'agence Cavendish pour demander une dactylo... Miss Pebmarsh, d'après le médecin légiste, on a dû tuer cet homme entre 1 heure et demie et 3 heures moins le quart. Où étiez-vous alors ? Après réflexion : — A 1 heure et demie, dit-elle, ou bien j'étais partie, ou sur le point de partir. J'avais des courses à faire. — Décrivez-moi votre itinéraire avec précision. — Voyons. D'abord je suis allée à la poste - celle d'Albany Road - pour y expédier un paquet et acheter des timbres. Ensuite, j'avais des courses pour la maison : boutons-pression, épingles chez le mercier. Puis je suis rentrée chez moi. Et même je peux vous dire à quelle heure exactement, car en remontant l'allée, j'ai entendu mon coucou chanter trois fois. Et vos autres montres ? — Pardon ? — Vos autres montres qui avancent toutes d'une heure ? — Qui avancent ? Ah ! vous voulez parler de l'horloge de grand-mère dans le coin ? — Pas seulement d'elle : des montres du salon également. — Que voulez-vous dire ? Les montres du salon ? Mais au salon, il n'y en a pas d'autres. Hardcastle s'étonnait : — Voyons, miss Pebmarsh ! Vous oubliez votre ravissante pendulette en saxe, votre réveil français de vermeil et votre oignon en argent et... c'est vrai, il y a aussi celle avec «Rosemary» gravé au coin. A son tour, miss Pebmarsh paraissait stupéfaite. — Inspecteur, ou vous êtes fou ou c'est moi qui le suis. Car je n'ai ni pendulette en saxe, ni - que disiez-vous ? - une montre avec «Rosemary» d'inscrit dessus, ni - qu'était-ce déjà l'autre ? — Un oignon en argent, répondit machinalement Hardcastle. — Si vous ne me croyez pas, demandez-le donc à ma femme de ménage, Mrs Curtin. L'inspecteur n'en revenait pas. Le ton net, assuré de miss Pebmarsh paraissait convaincant. Un instant, il resta là à ressasser tous les faits. Puis, se levant : — Miss Pebmarsh, voudriez-vous, s'il vous plaît, me suivre au salon ? — Mais certainement. A vrai dire, je tiens à aller voir ces pendules moi-même. — Voir ? Hardcastle saisit le mot au vol. — Les examiner serait peut-être plus juste dans ma bouche. Mais, voyez-vous, inspecteur, même les aveugles se servent de mots conventionnels qui ne correspondent pas exactement à leurs facultés. Je voulais dire plutôt, que j'aimerais les tenir dans la main, les sentir. Précédant miss Pebmarsh, Hardcastle traversa le vestibule, pénétra dans le salon. L'homme qui relevait les empreintes, tourna la tête vers Hardcastle. — J'ai bientôt terminé, inspecteur. Vous pouvez toucher à tout ce qu'il vous plaira. Hardcastle acquiesça, saisit la petite pendulette de voyage sur laquelle était gravé «Rosemary» et la déposa sur la paume de miss Pebmarsh. Celle-ci la palpa soigneusement, et fit de même avec les trois autres. (A suivre...)
