Résumé de la 6e partie n Lamb avant de téléphoner à Dick Hardcastle, apprend à la fille laissée dans l'allée, que l'aveugle est miss Pebmarsh… La voix de Dick Hardcastle devenait méfiante. — Ça a l'air invraisemblable, mais ce sont les faits. L'aveugle est la propriétaire de la maison, miss Millicent Pebmarsh. — Et elle piétinait un cadavre ? — Pas comme vous l'entendez, non, mais étant aveugle elle n'a pas vu où elle mettait les pieds. — Bon, je mets en route la machine. Attendez-moi. Qu'avez-vous fait de la fille ? — Miss Pebmarsh lui offre le thé. — Tout cela m'a l'air très sympathique, fit Dick. Au 19 de Wilbraham Crescent, tout l'appareil de la justice s'était déployé. Il y avait là le médecin légiste, le photographe de l'identité judiciaire et les spécialistes des empreintes. Bon dernier, arriva l'inspecteur Hardcastle, au visage énigmatique contredit par deux sourcils expressifs, pour veiller à ce que ses directives soient exécutées et bien exécutées. Après avoir une fois encore contemplé le cadavre, puis échangé quelques mots avec le médecin, il se rendit à la salle à manger où devant trois tasses de thé vides, l'attendaient trois personnes : miss Pebmarsh, Colin Lamb et une grande jeune fille aux boucles brunes et aux yeux en amande pleins de frayeur. « Très jolie», apprécia à part soi l'inspecteur. Et il se présenta à miss Pebmarsh — Inspecteur Hardcastle. Bien qu'ils ne se soient jamais rencontrés sur le plan professionnel, il la connaissait de vue, savait, qu'ancien professeur, elle travaillait maintenant à l'institut Aaronberg où l'on enseignait le Braille aux jeunes aveugles. Il semblait incroyable qu'on eût trouvé un homme assassiné dans sa petite maison proprette et sévère ; mais l'invraisemblable arrive plus souvent qu'on ne le pense. — C'est affreux pour vous, miss Pebmarsh. Quel choc ça a dû être. J'aimerais un compte rendu précis de chacun de vous. J'ai cru comprendre que c'était miss... (coup d'œil rapide au calepin que lui avait remis un agent)... Sheila Webb qui a découvert le corps. Avec votre permission, miss Pebmarsh, je l'emmène dans la cuisine où nous serons plus tranquilles. Ouvrant la porte, il fit passer la jeune fille devant lui. Déjà, à la table de formica un jeune inspecteur prenait des notes silencieusement. Nerveuse, Sheila Webb s'assit, fixant l'inspecteur de ses prunelles dilatées de peur. Hardcastle faillit lui dire : «Je ne vous mangerai pas, mon enfant», il se contint et prononça : — Ne vous tracassez pas. Nous voulons simplement avoir une idée claire de ce qui s'est passé. Et d'abord, racontez-moi pourquoi êtes-vous venue 19, Wilbraham Crescent. Déjà rassurée, Sheila expliquait : — Miss Pebmarsh a téléphoné au bureau pour qu'on lui envoie une dactylo à 3 heures. Aussi, quand je suis rentrée de déjeuner, miss Martindale m'y a-t-elle expédiée. — Et c'était à votre tour ? D'après votre roulement habituel, veux-je dire ? — Non, pas exactement. Miss Pebmarsh avait insisté pour m'avoir moi. (à suivre...)
