Résumé de la 25e partie n Contre toute attente, Rabah va voir Nadjet et l'emmène dans un salon de thé où il lui parle de leurs prochaines fiançailles… Sa mère et sa tante ont manigancé la rencontre. Si elles croient – surtout sa mère – que c'est de cette façon qu'elles la feront fléchir, elles se trompent. Elle n'épousera jamais Rabah ! Elle sait qu'elle n'épousera pas Salim mais, par vengeance, elle n'épousera pas non plus Rabah ! Dès qu'elle rentre sa mère va à sa rencontre. — tu es en retard, lui dit-elle. Où étais-tu passée ? Elle a rompu la quarantaine ! Et, suprême hypocrisie, elle fait semblant de ne pas savoir avec qui elle était. — Les bus ont tardé à venir, répond-elle, sans la regarder. — Quoi, c'est tout ce que tu trouves à me dire ? — Que veux-tu que je te dise d'autre ? Baya hésite mais elle finit par lâcher : — Ton cousin Rabah… est passé te prendre ? — Ah, dit la jeune fille, avec ironie, tu savais que mon cousin allait passer me prendre ? — Oui, il a appelé pour savoir à quelle heure tu finissais… Et tu le lui as dit ? Et sa mère, ma chère tante, elle était également au courant ? — Oui, bien sûr, dit Baya. — Vous avez décidé de cette rencontre, d'un commun accord. — non, bien sûr ! C'est Rabah qui voulait te voir (Elle soupire). Le pauvre garçon t'aime. Elle a envie de dire «et moi, je ne l'aime pas !», mais elle se retient : ce serait provoquer une nouvelle dispute, réinstaller cette quarantaine qui l'a tant fait souffrir. — Je l'ai vu, dit Nadjet, de guerre lasse. Cette réponse, quoique dite sur un ton de déception, remplit d'aise Baya. — Ah, j'espère que vous avez passé un bon moment ensemble ! Rabah est un charmant garçon et plein de bonnes intentions. Elle hésite un moment, puis dit : — Qu'est-ce que vous vous êtes dit ? Mais elle se ravise, aussitôt. — Ah, voilà une question indiscrète. Je n'ai pas à savoir ce que vous vous êtes dit, c'est entre vous ! Nadjet la regarde et pense : «La curiosité te dévore et tu voudrais bien que je te rapporte tout ce qu'il m'a dit et tout ce que je lui ai dit, mais je ne te donnerai pas cette satisfaction parce que tu ne cesses de me faire du mal !» — C'est bien, c'est bien répète Baya. Pour une fois, Nadjet ne lui a pas jeté à la figure : «Je n'épouserai pas ton neveu.» Un peu plus tard, elle l'entend dire à son père : — Je crois qu'elle ne rejette plus l'idée d'épouser Rabah. Elle est sortie avec lui aujourd'hui et quand je l'ai interrogée, elle n'a rien dit d'hostile ! — Tant mieux, a répondu Belkacem, elle est revenue à de meilleurs sentiments. (A suivre...)
