Résumé de la 53e partie n L'inspecteur apprend qu'une jeune fille, Edna Brent, a été étranglée dans une cabine téléphonique... Au fond des prunelles de Pierce brillait sa reconnaissance. — Eh bien, monsieur l'inspecteur, voilà. Quand tout le monde sortait, après avoir traîné un moment à regarder tout autour d'elle, comme si elle cherchait quelqu'un, elle est venue me trouver. Pour me demander à parler à l'inspecteur ; celui qui avait témoigné, qu'elle disait. Vous, vous étiez en discussion avec monsieur le principal et monsieur le procureur. Je lui ai répondu que vous étiez occupé, et de me laisser un message ou bien de revenir plus tard. Il me semble l'avoir entendu murmurer que ça irait. Je lui ai demandé si c'était quelque chose de grave .... — Et alors ? interrogea Hardcastle, penché vers lui. — Non, pas trop, m'a-t-elle répondu. Elle a dit seulement que ça n'était pas possible que ça se soit passé comme elle l'a raconté. — Pas possible que ça se soit passé comme elle l'a raconté ? répéta Hardcastle. — Tout juste, monsieur l'inspecteur. Je ne me rappelle pas les mots exacts, mais elle avait l'air préoccupée, fronçait les sourcils. Pourtant, quand je lui ai redemandé, elle m'a affirmé que ça n'avait pas grande importance. Pas grande importance ! avait dit la jeune fille qu'on devait retrouver un peu plus tard étranglée dans une cabine téléphonique. — Quelqu'un aurait-il pu entendre votre conversation ? — Oh ! il y avait bien tous les gens qui sortaient. Et ils étaient nombreux, vous savez, à l'audience. Ça a fait du bruit, ce meurtre. Avec tout le battage qu'il y a eu dans les journaux. — Et vous ne vous souvenez de personne auprès de vous en particulier ? Un des témoins, par exemple ? — Non, monsieur l'inspecteur, je le regrette vivement. — Bien, fit Hardcastle. C'est bon, Pierce. Si par hasard vous vous rappeliez quelque chose d'autre, venez tout de suite me trouver. Resté seul, il lutta contre sa colère envahissante, en partie tournée contre lui-même. Cette fille à l'air craintif, avait su quelque chose – qu'elle l'ait entendu ou vu – qui la tracassait et la séance, du tribunal n'avait fait qu'accroître son malaise. Etait-ce en rapport avec les témoignages ? Probablement avec celui de Sheila, ce qui expliquerait qu'elle ait tenté de la voir chez sa tante avant-hier. Avait-elle appris quelque chose d'inquiétant sur Sheila ? Peut-être désirait-elle une explication seule à seule, pas devant les autres. Tout portait à le croire, tout. Hardcastle avança la main vers le télé-phone, appela Colin. Une fois en ligne : — Ici Hardcastle, dit-il. A quelle heure as-tu déjeuné avec Sheila Webb ? Colin hésita, puis : — Qui te dit que nous avons déjeuné ensemble ? — J'ai tapé dans le mille, pas vrai ? — Ça te contrarie ? — Non. Je te demande simplement à quelle heure. Tout de suite après l'enquête ? — Non, elle avait des courses à faire. Nous nous sommes retrouvés au restaurant chinois à 13 heures. — C'est bon. (A suivre...)
