Troubles Traumatisme crânien, rhume, grippe? même les infections apparemment bénignes peuvent être à l?origine d?une méningite parfois grave et récidivante. La méningite désigne une infection des méninges, c?est-à-dire des membranes qui enveloppent le cerveau et la moelle épinière. Elle est due le plus souvent à une bactérie, à un virus ou à une levure qui s?attaque directement aux méninges en passant dans le sang, généralement à la suite d?un rhume ou d?une grippe, mais également d?une otite ou d?un traumatisme crânien. Les symptômes initiaux d?une méningite sont tellement variés qu?il est souvent très difficile de poser un diagnostic précis. La fièvre reste l?élément le plus important et le plus précoce, mais le malade peut, au contraire, être en hypothermie. Chez les jeunes enfants, la fièvre peut demeurer le seul symptôme jusqu?à ce que la maladie ait atteint un stade critique.Les maux de tête sont aussi un symptôme souvent retrouvé et, comme l?infection, ont pour effet d?irriter les méninges, le malade peut avoir du mal à bouger son cou. Dans les cas extrêmes, des complications peuvent apparaître, en rapport avec une irritation plus vaste et plus profonde, allant d?une simple confusion ou d?une vision brouillée à une paralysie ou un coma, témoignant d?une atteinte ayant troublé le cerveau ou la moelle épinière. Le traitement est établi selon qu?il s?agit d?un virus ayant atteint les méninges, dans ce cas, alitement et contrôle de la fièvre devraient permettre un rétablissement rapide et complet, ou d?une bactérie, et dans ce cas, les antibiotiques permettent de contrôler l?infection. La méningite bactérienne peut être beaucoup plus grave, et sans traitement, le malade risque la paralysie ou la cécité, parfois même le coma. Fort heureusement, le diagnostic, amélioré de nos jours et établi précocement, permet le suivi thérapeutique efficace et donc la guérison de la plupart des méningites. Une forme particulièrement grave peut être à l?origine de complications fâcheuses : c?est la méningite cérébro-spinale causée par une bactérie appelée méningocoque. Cette bactérie, à l?état normal, se trouve dans la gorge de nombreuses personnes sans causer de torts, mais elle peut infecter rapidement ceux qui lui sont vulnérables. Cette maladie concerne en général les jeunes enfants, mais aussi les personnes âgées et malades, et peut causer des épidémies. Son apparition est brutale : fièvre, maux de tête violents, intolérance à la lumière et souvent délire sont observés, en plus d?autres symptômes tels que douleurs à la nuque. En raison de la possibilité de lésions permanentes du cerveau, le diagnostic devrait être immédiatement posé et un traitement adéquat établi. La consultation d?un médecin s?avère urgente dans ce cas, ce qui empêchera l?infection de se répandre à d?autres organes. Le traitement à base d?antibiotiques, rapide et efficace, donne généralement de bons résultats. La prévention Le surpeuplement et les mauvaises conditions d?hygiène favorisent la dissémination de la maladie. Le dépistage des méningites, surtout chez les personnes en contact avec un malade, s?avère important afin qu?elles puissent bénéficier d?un traitement préventif, évitant ainsi l?infection. Alors s?il vous plaît, allez voir votre médecin, il est votre meilleur guide !
