La terre a tremblé mardi à Roland-Garros, où Rafael Nadal, le quintuple vainqueur du tournoi, a failli être déraciné dès le premier tour par la foudre déclenchée par le service du géant américain John Isner. Même s'il a contrôlé la fin de match et n'a jamais été véritablement au bord de l'élimination, l'Espagnol a lâché deux sets, ce qui est un événement en soi. Il a ensuite recouvré ses esprits, pour s'imposer 6-4, 6-7 (2/7), 6-7 (2/7), 6-2, 6-4 en 4 h 01 min. Le N.1 mondial, qui a en vue le record du légendaire Suédois Bjorn Borg, avec six succès à Roland-Garros, n'avait encore jamais concédé le moindre set au 1er tour à Paris. L'an passé, il n'avait pas perdu la moindre manche de toute la quinzaine, avant de remporter son cinquième titre. Cela suffit à situer la performance de l'Américain, 39e mondial, passé tout près d'entrer une seconde fois dans l'histoire, après avoir remporté à Wimbledon en 2010 face au Français Nicolas Mahut le match «sans fin», conclu 70-68 au cinquième set. Du haut de ses 2,06 m, Isner a tourmenté l'Espagnol, contraint de reculer très loin derrière sa ligne de fond de court pour relancer. Nadal a peiné à se réapproprier le court, jouant souvent très court et s'exposant aux attaques de l'Américain. Retour gagnant pour Clijsters Kim Clijsters a réussi son retour à Roland-Garros, où elle n'avait plus joué depuis cinq ans, en dominant la Bélarusse Anastasiya Yakimova, en deux sets 6-2, 6-3, hier. Victime d'une entorse à la cheville au cours d'une soirée de mariage, la Flamande était incertaine jusqu'à une semaine avant le début du tournoi, mais n'a pas semblé souffrir lors de sa première victoire à Paris depuis 2006. La N.2 mondiale n'avait plus joué depuis le 31 mars et une défaite à Miami face à une autre Bélarusse, Victoria Azarenka, à cause de douleurs au poignet et à l'épaule, avant de se tordre la cheville en dansant pieds nus à un mariage. Elle joue à Paris avec «un énorme bandage» à la cheville qu'elle va porter probablement jusqu'à Wimbledon, fin juin. Finaliste à Roland-Garros en 2001 et 2003, elle aura un deuxième tour, a priori tout aussi tranquille, face à la Néerlandaise Arantxa Rus, pour continuer à prendre ses marques dans le tournoi. Athlétisme / Ligue de diamant de Rome Bolt de retour à la compétition demain Le Jamaïquain Usain Bolt, triple champion olympique et mondial de sprint va reprendre du service sur le 100 m, sa distance de prédilection, jeudi à Rome, dans le cadre de la 3e étape de la Ligue de diamant, et ce, après plus de huit mois d'absence des compétitions. «Je n'ai pas d'attente particulière (sur son chrono). Mais je me sens en forme, je me suis beaucoup entraîné et bien préparé», a indiqué la star de l'athlétisme, lors d'une conférence de presse animée mardi à Rome. «Je ne travaille pas pour un autre record du monde. Je me concentre sur les grands rendez-vous et le prochain ce sera les Mondiaux de Daegu (du 27 août au 4 septembre, en Corée du Sud)», a souligné le Carabéen. Agé de 26 ans, Bolt est le détenteur des records du monde des 100, 200 et relais 4x100m. Concernant ses problèmes dorsaux, qui l'avaient conduit l'an dernier à abréger sa saison, au soir de sa défaite face à l'Américain Tyson Gay sur 100 mètres le 6 août à Stockholm, Bolt a précisé que «tout était sous contrôle» et qu'il n'avait pas connu d'alerte cet hiver. Pour son retour à la compétition, Bolt affrontera jeudi soir au stade olympique, son compatriote, Asafa Powell, et le jeune Français, Christophe Lemaitre, roi du sprint européen. Basket-ball / NBA Plainte du syndicat des joueurs contre la Ligue Le syndicat des joueurs a déposé, hier, une plainte contre la NBA auprès d'une agence fédérale des relations de travail, afin d'éviter que la Ligue puisse mettre un lock-out en place à l'expiration, en juin, de l'actuel accord collectif de travail entre clubs et joueurs. Le syndicat des joueurs se plaint que la Ligue nord-américaine de basket-ball (NBA) ne négocie pas de bonne foi, ne fasse pas de concessions dans ses propositions salariales, ne fournisse pas de documents financiers importants et traite directement avec les joueurs et non leurs représentants. En déposant une telle plainte, le syndicat se positionne en vue d'une possible résolution judiciaire du conflit, si jamais les négociations échouaient au 30 juin. Les deux parties ont répété leur volonté de parvenir à un accord par la négociation, sans l'aide des tribunaux, mais l'exemple de la Ligue professionnelle de football américain (NFL), en lock-out et en pleine bataille judiciaire avec ses joueurs, n'augure rien de bon pour la NBA. La Ligue a fait savoir que la plainte était «sans fondement» et qu'elle «respectait toutes les obligations que les lois fédérales du travail lui imposent». La Ligue et le syndicat des joueurs prévoient de se retrouver pour des négociations pendant la finale NBA, début juin. Play-offs /Finale Conférence Est Miami à un pas de la finale Miami n'est plus qu'à une victoire de la qualification en finale NBA, après un succès, hier à domicile (101-93 a.p.), face à Chicago, qui lui permet de mener 3 à 1 en finale de Conférence Est. Le Heat et son «Big Three» peuvent empocher leur billet pour la finale dès jeudi à Chicago. En cas de défaite chez les Bulls, ils retourneront en Floride pour le match N.6 avec de grandes chances de qualification. Miami n'a plus joué en finale NBA depuis 2006 et pourrait bientôt y retrouver sa victime cette année-là, Dallas, qui mène 3 à 1 en Conférence Ouest face à Oklahoma City et peut valider son ticket dès mercredi à domicile. Pour se qualifier, les joueurs de Chicago doivent désormais remporter trois matches d'affilée, dont un à Miami, où les Heat sont toujours invaincus dans ces play-off (8v-0d), alors qu'ils viennent d'en perdre trois de suite pour la première fois de la saison après leur succès dans le match N.1. LeBron James a fini avec 35 points, 6 rebonds, 6 passes décisives et 3 contres alors que Chris Bosh a ajouté 22 points. «Cela a pris cinq minutes de plus que la normale (durée de la prolongation, ndlr) mais on a tenu le coup», a indiqué James. Ce match a échappé aux Bulls en prolongation après d'un festival de James et Dwyane Wade, qui ont marqué les douze derniers points des Heat (six chacun) dans les deux dernières minutes, alors que le score était de 89-88 pour Miami. Cyclisme / Tour d'Italie L'étape et le général pour Contador… L'Espagnol Alberto Contador a affirmé un peu plus son pouvoir sur le Giro, mardi, dans le contre-la-montre en Côte de Nevegal (nord) qu'il a tenu à remporter pour rendre hommage à son compatriote Xavi Tondo. L'Italien Vincenzo Nibali, crédité jusqu'alors du meilleur temps au bout des 12,7 kilomètres de cette 16e étape, a vu la victoire se dérober sous lui à l'arrivée du Castillan. «Nous étions sous la tente (protocolaire) avec Michele Scarponi et nous nous sommes regardés quand on a entendu le temps de Contador», a raconté le Sicilien qui a opiné quand un journaliste de la RAI (télévision publique italienne), admiratif, a qualifié le porteur du maillot rose d'«extra-terrestre». Contador, en retard sur la partie initiale (13 sec sur Nibali et 4 sec sur Scarponi), a réussi -de loin- la meilleure montée vers Nevegal, une station d'altitude perchée au-dessus de Belluno. Capable de maintenir une cadence de pédalage très élevée, le Madrilène a repoussé Nibali à 34 secondes et a enlevé son deuxième succès d'étape dans ce Giro après celui conquis sur les pentes de l'Etna. … Il rend hommage à Tondo L'Espagnol Alberto Contador (Saxo Bank) a rendu hommage mardi à Xavier Tondo, décédé la veille d'un accident en Espagne, après son succès dans le 16e étape du Giro. «Je tenais tellement à cette victoire», a déclaré Contador, qui est apparu très ému lors de la cérémonie protocolaire de Nevegal, pendant laquelle le public a partagé un moment de silence. «Hier (lundi), on a perdu un grand coureur», a ajouté le porteur du maillot rose. «Cette victoire est pour lui». Le Giro avait observé une minute de silence à la mémoire de Tondo avant le départ du premier coureur, dans le contre-la-montre de Belluno à Nevegal. Le coureur de l'équipe Movistar est mort accidentellement, écrasé entre sa voiture et une porte de garage, dans la station de ski de Sierra Nevada. Formule 1 / GP de Monaco Hamilton : «La course va être plus vivante» L'usure des pneus devrait provoquer des dépassements dans les rues de la Principauté, a estimé le Britannique Lewis Hamilton (McLaren) à cinq jours du Grand prix de Monaco de Formule 1, qui se tiendra dimanche. «Les gommes sont le facteur qui contribuera probablement le plus au spectacle. L'usure des pneus tendres et extra-tendres ne sera pas aussi critique à Monaco qu'en Turquie, mais leurs performances déclinantes devraient donner des opportunités de dépassements», a-t-il observé. «Après le joli spectacle que nous avons eu en Espagne, je suis impatient d'aller à Monaco cette année, car je pense que nous aurons une course différente des autres années. Entre l'aileron arrière ajustable, le Kers (système de récupération d'énergie cinétique) et les pneus, la course va être plus vivante», a poursuivi le champion 2008. Monaco, du fait de son tracé étroit qui ne permet pas vraiment aux pilotes de doubler, procure habituellement un spectacle pauvre en piste. La course, du fait de son côté glamour, entre yachts luxueux et voitures de luxe, incarne toutefois la Formule 1 plus que n'importe quelle autre.
