L'acteur américain Peter Falk, qui interprétait l'inspecteur «Columbo» dans la célèbre série télévisée, est décédé jeudi à l'âge de 83 ans. L'acteur, immortalisé par son imperméable élimé et sa célèbre phrase «juste une dernière chose...», souffrait de la maladie d'Alzheimer depuis plusieurs années et avait été placé sous la curatelle de sa femme Shera, avec qui il était marié depuis 34 ans. La cause officielle de la mort n'a cependant pas été précisée. Peter Falk, acteur et réalisateur, a été rendu célèbre dans le monde entier, surtout pour avoir incarné Columbo, policier décontracté mais génial et faussement naïf, bien qu'un peu brouillon. L'humour mordant de Columbo, son imperméable beige, usé, sa Peugeot 403 et son éternel cigare, ses mimiques inimitables, tout comme ses allusions fréquentes à «sa femme», qui n'apparaît jamais, ont valu à Peter Falk succès et sympathie. Peter Falk est né le 16 septembre 1927 à New York.A trois ans, une tumeur maligne lui fait perdre un œil, ce qui explique la tristesse, parfois, de son regard. Après avoir obtenu une maîtrise de sciences politiques à l'Université de Syracuse (Etat de New York), puis travaillé comme cuisinier, il tente en vain d'intégrer l'agence de renseignement américaine, la CIA, et se lance dans une carrière de fonctionnaire, dans l'Etat du Connecticut (nord-est). Il abandonne son poste brusquement, en 1957, pour sa passion, la comédie. Cette même année 1957, il entame une carrière d'acteur, déjà dans une série télévisée. Il est propulsé véritablement dans Milliardaire pour un jour de Franck Capra, qui lui fit remporter son deuxième oscar. Au total, il a joué dans une soixantaine de films, notamment de son ami John Cassavetes (dont Husbands, en 1970, et Une femme sous influence, en 1974). En 1992, dans Le joueur de Robert Altman, il joue son propre rôle.Mais à partir de 1968, et pour 35 ans, ce n'est presque plus que Columbo. Le premier épisode est réalisé par un jeune homme de 25 ans... Steven Spielberg. Sur les 70 épisodes, Peter Falk en a produit ou co-produit 24. Le dernier, en 2003, est Columbo mène la danse. En France, l'inspecteur était aussi incarné par une voix, celle du comédien Serge Sauvion, décédé en février 2010 à l'âge de 80 ans.
