Résumé de la 1re partie Après plusieurs années d'émigration, Mohamed revient au pays pour assister au mariage de Mustapha, son plus jeune frère. Il bavarde un peu avec son frère et le chauffeur puis, fatigué, il se tait, se plongeant dans la contemplation du paysage. Les villes et les villages se succèdent, éveillant en lui des souvenirs : Sidi Lakhdar, El-Arrib, Aïn Defla, El-Attaf... Il ne reconnaît plus la région. ll lui semble que des maisons ont surgi de partout, surtout des fermes... A l?approche de Oued Fodda, il sent comme une fraîcheur. ? ça se rafraîchit, dit-il à son frère. ? Oui, dit Mustapha, nous ne sommes pas loin du barrage ! ? Il n?est pas sec, le barrage ? plaisante Mohamed. ? Apparemment non, dit Mustapha. Mais la fraîcheur se dissipe très vite, la chaleur devient même plus forte. ? On approche d'El-Asnam, dit Mohamed. ? Oui, dit Mustapha, on y sera dans une demi-heure. El-Asnam, sa ville natale ! Comment va-t-il la trouver ? Elle aussi a dû changer ! La reconnaîtra-t-il ? ? Tu es pressé d'arriver ? demande Mustapha, qui devine, à son agitation, son impatience. ? Oui, avoue Mohamed. ? La ville a beaucoup changé, dit le jeune homme? la maison aussi ! ? Mère m'a dit une fois que vous aviez construit un étage. ? Oui ! Quand nous avons grandi, nous nous sommes sentis à l'étroit. Et puis, si nous n'avions pas construit, je ne me serais pas marié ! ? C'est vrai, dit Mohamed, mais il est imprudent de construire sur une vieille maison. ? Toi, tu es comme l'oncle Tahar, il est obsédé par l'idée que la terre tremble encore. ? C'est qu'il a vécu le terrible séisme de septembre 1954, lui... Il y a même perdu sa première épouse. ? Je sais, dit Mustapha, mais ce n'est pas une raison pour croire que la terre va encore trembler ! ? On dit que là où la terre a tremblé, elle tremblera encore. Avant septembre 1954, il y avait eu d'autres séismes dans la région ! Mustapha sourit. ? C'est vrai, la terre va trembler vendredi prochain, 10 octobre, le jour de mon mariage. Mais c'est sous le pas des danseuses qu'elle vibrera ! Mohammed sourit. ? Ce sera donc la grande fête, avec t?bal et meddahate ? ? Oui, dit le jeune homme. Et tiens toi bien, mère te cherche une femme. Tu ne repartiras pas en France célibataire ! Mohammed sourit. ? Pour moi, il faudra attendre encore un peu, que j'amasse suffisamment d'argent pour construire une maison ! (à suivre...)
